«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 04 (11) (Журнал "Наука и Техника" (НиТ)) - страница 21
11 декабря 1998 года NASA запустило на Марс первый в истории межпланетный погодный аппарат Mars Climate Orbiter. Он должен был передавать на Землю сводки марсианской погоды и служить в качестве ретранслятора для посадочного модуля Polar Lander, который должен был сесть в районе Южного полюса Марса.
23 сентября 1999 года связь с Climate Orbiter прервалась. Специалисты решили, что во время коррекции орбиты он вошел в атмосферу Марса и сгорел. Чрезвычайно интересная экспедиция Polar Lander, начатая 3 января 1999 года, также прервалась по неизвестной причине.
Исследования Марса в новом тысячелетии начались с запуска в сторону Красной планеты американской межпланетной станции Mars Odyssey.
Задачей аппарата стало создание карты распределений температур, минералов и химических элементов.
Марсоход Sojourner в транспортировочном положении
Снимок поверхности Марса переданный Sojourner
Odyssey был запущен 7 Апреля 2001 года ракетой Delta II с мыса Канаверал. Аппарат достиг Марса» октябре. Используя атмосферу Марса для торможения, он вышел на низковысотную круговую орбиту и работает там до настоящего времени.
Одновременная съемка полярных областей в видимом и инфракрасном диапазоне, выполненная «Одиссеем», позволила обнаружить там открытые области водяного льда, с температурой -95 °C.
Кроме прочей научной аппаратуры, на Mars Odyssey был установлен российский коротковолновой радиолокатор, при помощи которого удалось обнаружить воду на глубине не более метра под поверхностью Марса.
2 июня 2003 года российская ракета «Союз» с разгонным блоком «Фрегат» вывела в космос аппарат Mars Express для комплексных исследований Марса. Он был разработан в Европейском космическом агентстве. Основной целью его работы на орбите Красной планеты стал подповерхностный поиск воды. Для этого на «Экспрессе» установили длинноволновой радиолокатор, позволяющий искать марсианскую воду на глубине нескольких километров. Для поиска следов жизни Mars Express имел посадочный модуль Beagle 2.
Аппарат Mars Odyssey
Посадочный модуль Beagle 2
Полярная шапка Марса
25 декабря 2003 года Mars Express был выведен на марсианскую орбиту. Посадочный модуль отделился, но связь с ним установить не удалось.
При помощи своего радиолокатора «Экспресс» обнаружил обширные залежи замерзшей воды и установил толщину полярных шапок на Марсе.
Имеющаяся на аппарате стереокамера с высоким разрешением поставила окончательную точку в истории с «лицом» на Марсе. На основе ее снимков была построена достоверная трехмерная модель загадочной горы в области Сидония, не оставляющая никаких шансов сторонникам внеземных цивилизаций.