«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 04 (11) (Журнал "Наука и Техника" (НиТ)) - страница 23
После этого работа обоих марсоходов была стабильной и принесла ученым огромное количество уникальной информации о планете. Центр управления получил более 100000 полноцветных фотографий Марса.
По данным бортовой научной аппаратуры было обнаружено большое количество серы и солей в камнях, содержание этих веществ изменялось по глубине, что говорит об испарении воды с поверхности. Кроме этого, обнаружены следы сульфата железа, а он образуется только в воде.
Снимок области Сидония сделанный аппаратом Mars Express
Трехмерная модель «лица» сделанная на основе данных Mars Express
Участок полярной шапки Марса. Модель, построенная на основе данных Mars Express
Марсоход Spirit
Надувные посадочные амортизаторы.
Включение тормозных двигателей перед отделением парашюта.
Панорама места посадки переданная на Землю марсоходом Spirit
Марсоход Opportunity «прыгает» по поверхности Марса.
На дне кратера Opportunity обнаружил большое количество мелких шариков, которые на земле называют конкрециями. А конкреции, обычно, образуются на дне высохших водоемов. На нашей планете в крупных конкрециях иногда находят даже кости динозавров. Снимки некоторых деталей камней, сделанные бортовым микроскопом, можно интерпретировать, как окаменевшие колонии микроорганизмов.
Вездеходы оказались очень надежными машинами и выполняют свою работу до настоящего времени. По состоянию на декабрь 2006 года Spirit проехал по Марсу 6,9 км, а его брат-близнец Opportunity — 9,8 км.
В августе 2005 года NASA запустило в сторону Марса аппарат Mars Reconnaissance Orbiter, обладающий камерой с разрешающей способностью несколько сантиметров. С весны 2006 года он работает на марсианской орбите. На снимках Reconnaissance Orbiter прекрасно видны все севшие на поверхность планеты аппараты. Комплекс связи «Орбитера» будет использоваться для передачи данных с перспективных посадочных модулей.
Благодаря многолетним исследованиям планеты Марс уже можно восстановить картину эволюции нашего красного соседа. Более 3-х миллиардов лет назад Марс был геологически активной планетой, с теплой и плотной атмосферой. На поверхности текли реки и плескались обширные моря. Летом шли дожди, а зимой выпадал снег. На полюсах красовались толстые полярные шапки из снега и льда. Возможно, что в этих условиях на Марсе появилась примитивная жизнь.
Шло время, и планета постепенно остывала. Вулканы прекратили насыщать атмосферу газами. Наиболее легкие газы, преодолевая небольшое притяжение, уходили в космос. Часть воды замерзла на глубине, а поверхностные воды испарились. Остатки «былой роскоши» добили метеориты и астероиды, которые изуродовали поверхность планеты и сделали ее такой, какой мы ее видим сейчас.