В свободное время мы с дедом рыбачили и сдавали товар в магазинчик у заправки. Там снова появилась вывеска «Свежая копченка от деда Ивана». Рыба на прилавке не задерживалась: имя деда равнялось знаку ГОСТа.
* * *
Однажды в ветреный сентябрьский денек, когда я чистила на веранде грибы, к дому подъехал роскошный автомобиль с питерскими номерами. Он собрал все колдобины во дворе и остановился строго напротив входа. Под заливистый лай Пилота отворилась дверь, и из машины вышел Юрий Георгиевич. Нож выпал из моей руки.
Юрий Георгиевич выглядел безупречно: кашемировое пальто нараспашку, блестящие итальянские ботинки и шелковый шарф от Корнелиани. Даже с лицом он что-то сделал: то ли инъекции, то ли круговую подтяжку. Если бы я не знала, что ему около шестидесяти, я бы дала на пятнадцать лет меньше.
Он взял мою руку и склонился, целуя потемневшие от грибов пальцы. От неожиданности я потеряла дар речи. За меня надрывался Пилот.
— Здравствуй, Диана, — сказал Юрий Георгиевич. — Не так-то просто было тебя найти.
— Так-то я всегда здесь жила, — брякнула я с нашим фирменным говорком.
Юрий Георгиевич сел за стол и забрал мой ножик. Ловко очистил один подберезовик, порезал на куски и бросил в миску с водой. Взялся за второй. Пилот понял, что это свой человек, и прекратил гавкать.
— Зачем вы приехали? — спросила я.
— Хочу забрать тебя с собой, — ответил он. — Недавно я вышел в отставку и решил, что настало время пожить для себя. И внезапно оказалось, что это понятие непременно включает общение с тобой.
Ох, лучшего российского дипломата все-таки отправили в отставку!
— Мне жаль, что вы потеряли работу.
— А мне нет. Я рад, что в моей жизни появилась толика свободы, и я больше не обязан скрывать девушку, которая мне дорога. Я предлагаю тебе совместную жизнь — в Европе, Азии или Америке. В любой стране, которая тебе понравится. — Он быстро чистил грибы и делился планами: — Жениться на тебе я не смогу, но с женой поговорил: она с пониманием отнеслась к моему желанию создать новую семью. Дети тоже против не будут, они меня уважают.
Я слушала его, не веря собственным ушам.
— Юрий Георгиевич, но я ведь… из эскорта. Я не…
— Не любишь меня?
Я кивнула.
— Это не беда, — откликнулся он. — Я готов оплачивать твое пребывание со мной. Меня это не унижает и не огорчает. Обеспечить твое будущее, а также будущее твоего дедушки — одна из моих первейших задач. Вы оба никогда не будете нуждаться — ни пока я жив, ни после моей смерти.
Он достал из внутреннего кармана толстый конверт и положил рядом с горкой нечищенных грибов. Я сжала под столом кулаки.