— Это довольно долгая и плачевная история, Лесенок, — тихо произнесла мама, выруливая на шоссе.
— Так, и путь до дома неблизкий, — заметила я, взглянув в окно.
Мимо проносились молчаливые высокие ели. Мелкий осенний дождь стал барабанить в стекла, нагоняя еще большую тоску. Хотя на душе и без него скребли кошки.
— Эта история произошла очень давно, — собравшись с силами, начала рассказ мама. — Еще до твоего рождения. Точнее, в то время я была тобой беременна.
Мои брови удивленно поползли наверх. Рассказа о столь давних событиях я, конечно, не ожидала. Хотя для вампиров, допустим, это не срок. Но я же человек, а, точнее, как выяснилось, ведьма. Так что двадцать с лишним лет — это приличный интервал. Я отметила, что мама стала очень напряженной. Она сидела с идеально ровной спиной и пристально следила за дорогой, не в состоянии бросить на меня хотя бы мимолетный взгляд. Решив пока не задавать никаких вопросов, устроилась поудобнее в кресле и стала внимательно и сосредоточенно слушать рассказ.
— Я тогда была молодой ведьмой, верящей, что любовь, добро, целеустремленность всегда победят любое зло, каким бы изощренным оно ни оказалось, — на какое-то мгновение лицо мамы озарила одухотворенная улыбка, но потом она исчезла. — На нас с твоей бабушкой напал очень сильный колдун. Его мощь была настолько велика, что даже самые могущественные ведьмы нашего рода не смогли противостоять и пали под натиском. Мы с бабушкой понимали, что наш проигрыш тоже лишь дело времени. Но отдать колдуну силы, мы не могли. Ведь тогда он стал бы самым великим злодеем, которого знала бы история магии. Страшно даже представить, чем бы закончилось существование не только магического народа, но и обычных смертных…
Мама замолчала, погрузившись в невеселые воспоминания. Я накрыла ее руку своей ладонью и несильно сжала, выражая поддержку. Даже представить не могла себе, что тогда пришлось пережить ей с бабушкой. Мама, наконец, посмотрела на меня. И в этом взгляде было столько грусти и печали, которые тут же нашли отклик в моем сердце.
— Твой отец тогда все сделал, чтобы защитить нас и тебя в первую очередь от смертельной участи, — вернувшись опять за наблюдением дороги, произнесла она дрожащим голосом. — Он применил самое сложное, требующие отдачу всех магических и жизненных сил, заклинание, чем смог максимально ослабить колдуна.
— Папа? — растерялась я. — Он тоже ведун? Мне почему-то казалось, что папа уж точно обычный человек…
— Лесенька, твой папа был одним из самых могущественных ведунов, — ответила она и, остановив машину, повернулась ко мне.