— Батюшки, — чуть с ленцой в голосе протянула она. — Так ты ничегошеньки не знаешь! А я-то думаю, в чем дело…
— Вы мне делаете больно, — с трудом переборов страх, дрожащим голосом оповестила я.
— Фи! Какая неженка, — проворчала старуха, но меня все же отпустила.
Я тут же дотронулась до ноющей кожи и потерла подбородок, пытаясь избавиться от неприятных ощущений. Исподлобья взглянула на странную незнакомку. А она вдруг начала говорить что-то, вообще, непонятное:
— Тяжело тебе придется, девонька. Страдать скоро будешь так, что душа начнет рваться на осколки. Почувствуешь горький вкус предательства и обмана. Весь мир для тебя перевернется. Да и жить расхочется. Много сложных путей ждет впереди, и исход каждого из них будет зависеть от выбора твоего. Если правильную дорогу выберешь, то любовь вечная и счастье ждут, а коли ошибешься… Гореть твоей душе в пламени ада.
Я слушала странные речи старухи, боясь лишний раз вздохнуть. Столь проникновенным и завораживающим был ее голос. И вот ни на секундочку сомнений у меня не возникло, что все, о чем поведала она непременно сбудется. А потом сама толком не поняла, как сказала:
— Какие вы страшные вещи говорите… Но чего я не знаю? И почему мне все это предстоит пережить?
— Так через месяц все и узнаешь, как двадцать два годка стукнет — все поймешь, — глядя прямо мне в глаза, ответила старуха.
— Вы цыганка? Предсказательница? Откуда владеете такими знаниями?
Я поняла, что у меня начинается самая настоящая истерика. И хотя, никогда не верила в предсказания, магию и прочую мистику, сейчас еле сдерживалась, чтобы не зарыдать. Столь убедительной была старуха.
— Цыганка? Предсказательница? — возмутилась она. — Вот так бы и дала тебе тростью по лбу!
Однако старуха быстро успокоилась и снисходительно заявила мне:
— Но спишем твое невежество на незнание многих важных вещей. Ведьма я, деточка, ведьма. И тебе в скором времени предстоит узнать, что это такое.
Тут глаза мои округлились, и я, тихо охнув, прикрыла ладонью рот. Что это еще за новости такие? О чем эта старуха, вообще, толкует? Вначале испугала своим видом, потом какие-то немыслимые предсказания сделала, представилась ведьмой, а в итоге… Намекнула, что и мне быть ведьмой? Что за бред? Резко захотелось собираться домой. Нужно быстренько искать Машку и ноги делать с этой ярмарки!
— Авдотья! — услышала вдруг громкий девичий крик. — Авдотья, вам пора принимать лекарство.
Обернувшись, я увидела ту самую танцовщицу, которая хотела меня к кому-то отвести. Она до сих пор была одета в пестрое красное платье. Цыганка приветливо махнула рукой. И тут меня осенило! Эта старуха не в себе. Она больна, а не никакая не ведьма.