— Примем к сведению, Марианна, — кивнула ей, обнадеживая. — Насколько мне известно, ваше прошение, отправленное до смерти, дошло до императора, и он должен был принять надлежащие меры.
— Ну и отлично, — криво улыбнулась она. — Потому что после случившегося этому трусливому псу, Мариону, ничего оставлять не хочется. Так вот, я потянулась к бусам, чтобы снять их, но неожиданно они начали сдавливать мою шею. Непередаваемые ощущения! — сморщилась Марианна и высунула язык, склонив голову на бок. — Марион бегал по комнате, причитал как девственница в первую брачную ночь, и никак не мог врубиться, что вообще происходит, тупица. Наверное, только когда мои глаза начали вылезать из орбит, он подбежал ко мне и принялся срывать бусы, — Марианна выдержала проникновенную паузу и закатила глаза: — Принялся срывать их руками, слабоумный идиот! То есть шарахнуть по ним магией ему в голову просто не пришло! Я поняла, что на братца надежды нет, попыталась сконцентрироваться и сама развеять заклинание. И, ей богу, мне бы это удалось, если бы не тварь, подкравшаяся сзади. Марион истерично завизжал в самое ухо и позорно смылся из комнаты, оставляя меня умирающую один на один с пожирателем.
— Это был пожиратель? Вы уверены, Марианна? Не дракон? — встревоженно вопросила я.
— Если это и был дракон, то маленький и жирный. Он едва доходил мне до плеча. Склоняюсь к тому, что это был пожиратель, хотя раньше я их видела только на картинках, — пожала плечами женщина. — Этот недомерок просто встал рядом и стал тянуть магию из меня и из бус. Через несколько минут они рассыпались по полу, но меня, к сожалению, это уже не спасло. Было страшно и обидно вот так уходить из жизни, но больно не было.
— Пожиратель был один? Вы заметили, как он оказался в вашей комнате? — спросила у Марианны, когда та горько вздохнула и замолчала.
— Вильгельминочка, милая, меня, ни много ни мало, душили! В ушах все звенело, а в глазах плясали звездочки. Мне кажется, если бы позади меня пела сирена — я бы не расслышала ни слова, — хохотнула Мари и серьезно добавила. — Тварь или пришла порталом, или в вашем замке есть тайные ходы.
Я внушительно посмотрела на дракона и ткнула ладонью его в плечо, намекая, что пора бы уже из-под полы достать свои архивные карты замка.
— Но знаете, — хитро улыбнулась Марианна, — кажется, я знаю, кто за этим стоит. Вот, ей богу, никогда бы не подумала, что брехливый пес может укусить.
— Будьте добры, поподробнее, — поощрительно улыбнулась ей. — Кого вы имеете в виду?
— Мелиссу, конечно. Бусики это явно дело ее рук. Да-а, Эйнар, — протянула женщина и наградила дракона взглядом полным превосходства, — я знала, что твои дамочки не возлюбили меня с первого взгляда, но не думала, что это будет стоить мне жизни. Но самое смешное, что мне казалось, будто опасаться нужно Ясмину с Жюстиной, а не грубиянку Мелиссу. А оно вот как случилось! — призрак досадливо сморщил носик и пробежал пальцами по полупрозрачной коже на шее. — Я думала, что мы с этой девицей заключили перемирие, а она воткнула мне нож в спину. Никому доверять нельзя.