Но мне было плевать на его слова. Я перешла на магическое зрение и принялась искать нить, за которую следует потянуть, чтобы расплести его заклинание.
— Глупцы, какие же вы глупцы! Не внемлите совету мудрого! — хохотнул он и поманил рукой своего питомца.
Первая змея слетела с лица Тесея и тут же нырнула в широкий рукав плаща мага, а вторая своим хвостом тут же залепила своей жертве рот, не позволив ей проронить и слова.
Я же еще более яростно принялась распутывать второй слой защиты, он оказался в разы сложнее первого, и было страшно просто-напросто потянуть не за ту нить. Клубок запутался бы еще сильней.
Но зараза в черном плаще оказалась права — мои попытки были тщетны. И я не потратила ничего кроме собственных сил, позволяя черному магу быть по-прежнему на шаг впереди. Стоило мне уловить алгоритм плетения, как мужчина хлопнул в ладоши и призывал к себе вторую змею:
— Довольно! — скомандовал он, и Марион, все еще живой, бледный и обессиленный упал на колени, со страхом взирая на своего мучителя снизу вверх. Губы его шевелились, но невозможно было уловить и слова, лишь невнятное мычание вперемежку с усталыми вздохами.
— Как тебе сидится на месте верховного мага, милая? Корона на голове не жмет? Император не зажимает? — рассмеялся черный маг. — Ты действительно считаешь себя достойной? — вопросил он. — Послушай, девочка, внемли мне! Просто уезжай отсюда. Расстанемся на дружеской ноте. Ты не ищешь меня, а я не даю повода о себе вспоминать. Обещ-щ-щаю.
— Верится с трудом! — хмыкнула я, пытаясь сорвать последние звенья защиты.
— Поверь, — усмехнулся он и скрылся на секунду в потайном ходе, который находился за его спиной. — Время прощаться! — вновь выглянул он и махнул на прощание рукой, а потом вообще вернулся на свет. — Ах, да! Осталась буквально пара формальностей!
Смертельный ужас блеснул в глазах Тесея, маг вскинул руку и запустил в мужчину мощный огненный шар. Секунда, и тело его резко обуглилось, почернело, лишь красные всполохи огня безмятежно гуляли по нему.
— Вот и все, — сладко протянул человек в плаще и прислонил ладонь к губам на манер воздушного поцелуя, чтобы в следующее мгновение запустить по комнате легкий ветерок и развеять пепел, оставшийся после Тесея. — Не соберешь, моя хорошая!
Окна распахнулись по мановению его руки, и прах Тесея, подхваченный магической волной, улетел прочь.
— Я из-под земли достану тебя! — пафосно пригрозила я и вновь бросилась к защите, она поддалась нам с драконом через несколько минут.
Я стояла по среди комнаты и пыталась найти какие-нибудь зацепки, которые привели в нас к магу, а Эйнар простукивал стену в поисках рычага от тайного хода.