Чувствовала ли я опасность, исходящую от дракона? Безусловно. Вот только природу этой угрозы понять не могла. Доверяла ли я лорду-наместнику северной провинции Эйнару Регнволду Сингвару? Нет, конечно. Напротив, подозревала его во всех смертных грехах, и ехала сюда лишь с одной целью — найти доказательства своим подозрениям.
О западне я тоже догадывалась, да и драконов в их хищной ипостаси не раз видела раньше, но все равно когда огромный крылатый ящер, извергающий в небо искры огненного пламени, кинулся прямо на меня, выставив вперед свои мощные когтистые лапы, то просто сжалась от охватившего меня ужаса.
Никогда раньше на меня не неслись столь огромные монстры с бешеным блеском в глазах. Пожиратели на фоне разгневанного дымчато-голубого дракона казались маленькими безобидными зверюшками, и они совершенно вылетели у меня из головы Я стояла и не могла пошевелиться, тяжело сглатывала жуткий страх и считала секунды до нападения дракона. Слышала каждый гулкий удар собственного сердца, и оно вторило мне только одну вещь:
«Не сдавайся, Мина, борись. Дерись. Выживай».
Мои пальцы сами начали выводить в воздухе сложные руны, а замерзшие губы нашептывать заклинание. Сильное, смертельное. Такое, что сейчас шарахнет по дракону, и ему мало не покажется! И мне тоже не поздоровится, разорвет на кусочки ответной волной, но ведьмы не сдаются в когтистые лапы врага.
Моя рука уже начала подниматься в воздух, как за несколько метров до нашего столкновения дракон начал трансформироваться. Когтистые лапы превратились в руки, кожистые крылья исчезли за спиной, а хищный оскал спрятался за тонкими губами, и я с тяжелым выдохом отвела свою руку в сторону. Заклинание никуда не исчезло, оно готово было вот-вот вырваться из-под моего контроля на свободу и разорвать пространство вокруг, но я его сдержала И вот на меня уже летит не дракон, а мужчина. Расслабилась, отмерла, оцепенение спало, и наконец мне удалось ощутить, что опасность затаилась еще и за спиной. Хриплое дыхание приближающегося сзади пожирателя царапнуло слух, лицо мое скривила гримаса разочарования: среагировать должным образом на угрозу у меня уже не получится, не доснет ни времени, ни возможности, а навешанная защита вряд ли не спасет от прямого удара. Смягчит его, отведет в сторону, но не избавит. Можно было бы воспользоваться готовым заклинанием, которое висело на кончиках моих пальцев и неприятно покалывало их, давая о себе знать, но я не могла так рисковать, на кусочки разорвало бы не только пожирателя, но и нас с Эйнаром.