— Господин дракон! — тут же загоготали парни и начали свистеть с мальчишеской непосредственностью: — Любовь-морковь! Тут кто-то хищный и грозный влюбился?
— Заткнулись все! — рыкнул Родерик, преграждая путь в кабинет. — Я сказал не лезть! Моя, значит моя!
— Род, да ты чего? — изумленно хлопнул его по плечу Бернхард. — Поняли мы, пошутили просто. Впервой что ли?
Родерик окинул хмурым взглядом собратьев и, чуть смягчившись, добавил:
— Не знаю, что на меня нашло. В общем, я сегодня расскажу малышке Софи о смерти ее отца, а потом утешу бедняжечку. И после делайте с ней, что хотите, — спокойным тоном произнес он и первым вошел в кабинет.
Вот только облегчения Родерик не ощутил, наоборот, что-то непонятное и неведомое тяжелой ношей взгромоздилось ему на плечи и отпускать не желало.
Парни молча переглянулись между собой, Адделмар ничего не понимающе пожал плечами и втолкнул Бернхарда и Вилфреда в кабинет, после чего вошел и сам.
— Располагайтесь, господа! — поторопил их Эйнар, расхаживающий вдоль своего стола. — Итак, коротко о главном. Дела в долине идут неважно. Пожиратели устраивают облавы даже по ночам.
— Ведьма сама спровоцировала их нападение, устроив магический взрыв, — вклинился Бернхард.
— Тишина! — прикрикнул Эйнар. — Это не важно, кто кого спровоцировал. Важен сам факт появления тварей и их количество. С этого дня увеличить количество дозоров вдвое. Вылет и утром, и вечером. Каждый новый раз меняться вверенной вам территорией. Отнеситесь к этому поручению серьезно.
— Будет исполнено, — тут же ответил Родерик. — Еще что-то, лорд-смотритель?
— На этом все. — ровным тоном произнес Эйнар и обронил, будто невзначай: — Да, еще одна небольшая просьба. Ну, как просьба, — хмщно осклабился он, — приказ, которая не подлежит ни обсуждению, ни игнорированию, — выждал полную тишину и припечатал: — К ведьме не подходить.
Драконы молчали, а Эйнар продолжил:
— Она здесь по делу. Никаких споров и заигрываний с ней! Лучше вообще держитесь от ведьмы стороной! Нам проблемы с верховным магом самого императора меньше всего сейчас нужны. Все всем понятно?
Драконы, точно мальчишки, опять начали тихо улыбаться и перемигиваться.
— Я спросил, все в порядке? — грозно зарычал Сигвальд, заставляя всех потупить взгляды. — Что не так?
— Все так, все так! — тут же запели лорды-смотрители.
— Тогда все пошли вон! — рыкнул Эйнар, указывая на дверь.
— А обещанный чай? — невинно спросил Вилфред, отчего брови Сигвальда медленно поползли вверх на лоб.
— На кухне попьешь! Брысь! — фыркнул он и, на всякий случай, еще раз пригрозил пальцем: — К ведьме не приближаться! Ах, да… И это… не забывайте, что теперь обход и утром, и вечером. Брысь!