К моему удивлению, местный танец оказался не таким сложным. Он напоминал вальс, разбавленный несложными выпадами, поэтому освоить его мне не составило большого труда.
Очутившись в своих покоях, я первым делам принялась расшнуровывать корсет. На помощь ко мне подоспела Руна. Ее раскрасневшиеся глаза как всегда были покорно опущены. Видимо бедняжка совсем не выспалась. Сейчас время далеко за полночь. Я наверняка разбудила ее.
— Дальше я сама, — сказала я, когда корсет с треском упал на пол, пожалев девушку.
Руна украдкой взглянула на меня из-под опущенных ресниц и молча попятилась к двери. Через мгновение она скрылась в коридоре, шурша длинным платьем.
Я вздохнула полной грудью и принялась избавляться от тяжелого платья. Благо, что шнуровка на нем оказалась спереди на груди, и я без труда могла до нее дотянуться.
— Мне нравится, когда девушки раздеваются сами и их не нужно об этом просить, — услышала я насмешливый мужской голос.
Я подняла глаза. У двери, опираясь плечом о стену, стоял король. И как только ему удалось бесшумно войти? Разве этот болван не должен передвигаться по замку исключительно под звуки фанфар? Я потянула за концы шнуровки, чтобы стянуть половинки платья в районе груди, которое минутой ранее собиралась снять.
— Почему же ты остановилась, дейра? — обратился он ко мне, медленно приближаясь.
— Мне кажется, Ваше Величество, я вам ясно дала понять, что близости между нами не будет, — уверенно сказала я. — Прошу вас, покиньте мои покои. Я очень устала и…
— Здесь я буду решать, когда ты устала. Владей ты хоть всеми стихиями, это не делает тебя выше короля Ошора. Твоя жизнь в моих руках, дейра. Не забывай об этом.
Он потянулся к шнуркам, которые я по-прежнему сжимала похолодевшими ладонями. Ухватив за концы, король осторожно принялся наматывать их на руку, заставляя меня тем самым подходить все ближе. Его глаза неотрывно следили за мной, будто выжидая подходящего момента, чтобы перейти в наступление. Я же ждала, когда он ослабит хватку, и у меня получится улизнуть.
— Я не люблю, когда мне перечат, — сказал король, делая паузу после каждого слова. Его дыхание было так близко, что я уловили терпкие нотки вина, на которое Его Величество налегал во время пиршества.
— А я не люблю, когда меня принуждают к тому, чего я не желаю, — ответила я, ожидая, что после этих слов король непременно выйдет из себя и возьмет меня силой.
Тэйлор усмехнулся и шумно вдохнул аромат моих волос, прильнув к ним:
— Знаешь, дейра, — тихо сказал он, обжигая своим дыханием, — я мог бы взять тебя силой прямо сейчас. Я бы упивался твоими криками и мольбой о пощаде, безжалостно продолжая терзать твое тело. — Он отпрянул, и его рука соскользнула со шнуровки. — Но я не буду этого делать. Знаешь почему?