Аннабель мои идеи одобрила, а я осторожно спросила:
— А есть у вас среди приглашенных семья с маленьким ребенком? Будет очень мило, если он или она принесет кольца к алтарю
— Да, это действительно очень мило, — как-то натянуто рассмеялась Аннабель. — Но я не уверена, что смогу найти подходящего ребенка.
— Совсем никого нет на примете? Я думаю, его будет совсем несложно найти.
— Нет… Я не помню точно, — замялась она, — может быть еще раз посмотрю списки гостей… Впрочем, я буду иметь эту идею в виду.
А ведь она занервничала. Очень интересно.
— Тогда давайте продолжим работу, — предложила я и потянулась за карандашами.
В глазах Аннабель на секунду мелькнуло облегчение, и она сразу приняла нужную позу.
Я сосредоточенно рисовала, Аннабель молчала, изредка хмурясь каким-то своим мыслям, и только под конец подала голос:
— Вивиан, мы завтра устраиваем здесь маленький праздник, вечеринку для самых близких. Я буду рада, если вы придете.
Вечеринка? Почему бы и нет. Отличный повод присмотреться к мэру и его окружению.
— С удовольствием, — ответила я.
— Если вам нечего надеть, я вполне могу одолжить вам какое-нибудь платье, — любезно предложила девушка.
А меня чуть не передернуло от мысли, что я надену ее платье. Не уж, обойдусь. Недавно на витрине одного из магазинов видела довольно милое маленькое черное платье. А с деньгами, полученными в качестве аванса за картину, вполне могу его купить.
— Спасибо, Аннабель, но у меня все есть, — вежливо отказалась я.
— Что ж, тогда жду вас завтра. Простите, что не могу вас проводить, но мне срочно надо убегать.
— Ничего страшного, дорогу я помню, а ваш дворецкий откроет мне дверь.
Аннабель улыбнулась и торопливо ушла. А я медленно собирала карандаши, прикидывая, когда можно заканчивать картину. Осталось совсем немного, и причины тянуть ещё я не видела. В принципе, если мне понадобится попасть в этот дом, повод и так будет.
— Вивиан, — неожиданно раздавшийся голос господина мэра заставил меня вздрогнуть. — Рад, что успел вас застать здесь.
Я застегнула рюкзак, навесила на лицо фальшивую улыбку и медленно обернулась.
— Добрый день, Тобиас. Вы так внезапно появились.
— Простите, не хотел вас пугать, — мужчина вошел в комнату и закрыл дверь. — Как продвигается работа над картиной?
— Я уже почти закончила. Думаю, еще день, и ваш подарок будет полностью готов.
— Это просто чудесно, — протянул мэр, подходя ближе. Я неосознанно попятилась и уперлась спиной в невысокий комод.
— Но я надеюсь, — продолжил он, — что после этого вы все же не лишите старика своего общества?