Сгорбленная в знак вопроса, с корягой вместо палки, в захудалом пальто. Несмотря на лето ей было холодно: голова плотно укутана в два платка, и маленькое сморщенное лицо совершенно терялось на фоне яркого рисунка.
“Ох, бабулечка, как же ты не вовремя!” — подумала я, но отказать не смогла
Быстро нашла бюджетную туалетную бумагу и вручила пожилой женщине:
— Вот эта!
— Спасибо, дочка! — Старушка благодарно взяла рулон в руки и убрала в древнюю сумку с ручками.
Рука дрожала, суставы на руке были искорежены артритом, и женщина еле справлялась с тяжестью сумки. Сама же ноша была забита: видно, выходит она не часто, старается купить с запасом на несколько дней. От нее пахло выжигающей жизнь старостью.
— Давайте понесу! Что еще надо? — выпалила быстрее, чем смогла себя остановить.
— Все, деточка! Больше не осилю! — благодарно отдала ношу женщина и с облегчением прижала руку к себе.
Ну не могла я по-другому! Никогда не получалось равнодушно скользнуть глазами по чужой беде и с безразличным видом пройти мимо. Оттого и получала по жизни — чую, сейчас тоже расплачусь по полной!
Поймают меня!
— Бабушка, курочку едите? — Я запихнула порезанные кубики куриного филе в сумку, потом еще пару лотков с мясом.
Оглянулась. Вроде погони не видно, слежки тоже…
— А? Детка, да, я ем, но… — Женщина попыталась меня остановить, но я уже напихала в сумку и понесла на кассу.
Спрей я держала под мышкой и выставила на ленту вместе с покупками женщины.
Очень боялась, что та сейчас станет громко отговаривать, но сзади стояла оглушительная тишина.
Быстро пробив, я сложила все обратно в сумку и повернулась.
— Провожу до дома? — спросила я, готовая подставить руку для опоры.
Женщина стояла, понурив голову, и я растерянно опустила руки. Неужели бесцеремонно задела ее чувства? Такую помощь-то никто не просил, а я…
— Спасибо, деточка, — сдавленно проговорила она, вытерла нос тыльной стороной ладони, а потом показала пальцем вперед. — Потопали!
Именно “потопали”.
И я поняла: не обижается!
Как камень с души!
Я подставила руку, и мы медленно вышли из магазина. Запах старости пробрал до горла, но я с улыбкой слушала рассказы старушки о внуках в другой стране. Какие они замечательные, как она никак не освоит новые технологии и не может связаться по видеосвязи, только обычными звонками.
Слежки видно не было, оборотней тоже.
Я слушала ее и вспоминала свою бабулю. Знаю, что ей тоже кто-то так помогал, когда я не успевала, а она упрямо вылезала в магазин за крайне необходимой луковицей…
— А вот и мой дом! Я тут невысоко, на первом этаже живу! — Женщина показала на окно рядом с подъездом. — Ох, а ключи-то… А! Вот! В кармане!