— Иолай ждет героя дальше с колесницей, — впервые вступила в разговор Оленька. — Велика Афина Паллада, покровительница Геракла, сына Зевса!
— Велика Афина Паллада! — подхватили воины.
Они провожали нас вдоль стены и дальше, до вершины первого холма.
— Ищете кого-то? — поинтересовался я напоследок.
— Трое рабов сбежали, обокрав гробницу великого царя, — проронил все тот же герой-любовник. Похоже, он у этого отряда в начальниках. — Ищем в городе, в окрестностях, но их нигде нет.
Я покачал головой, Оленька бурно посожалела, что случилось такое злодеяние, и мы отправились дальше.
— Рада, что их не нашли, — шепнула мне девушка, когда мы отошли достаточно далеко.
Я улыбнулся. За это время мальчишки уже наверняка добрались до какого-нибудь порта и нашли на чем выйти в море. Интересно, когда микенцы обнаружили наш подкоп? Явно не сразу, если до сих пор ищут воров в окрестностях города.
В первой же деревеньке (или небольшом городке?) мы купили ячменных лепешек, вина, гусиных яиц и козьего сыра. Пока смуглая черноволосая женщина складывала все это в прочный мешок, Оленька оживленно рассказывала хозяевам дома, как герой Геракл с помощью богини Афины, лука со стрелами и верного оруженосца Иолая перебил большую часть Стимфалийских птиц, а остальных изгнал за море.
— Ну и зачем ты это наплела? — спросил я, когда мы отошли от поселения.
— Примерно так подвиг Геракла описывается в мифологии, — серьезно ответила девушка. — Это фантастика! Я участвовала в рождении древней легенды.
— Ты не просто участвовала, ты ее создавала, — улыбнулся я и обнял Оленьку покрепче.
— Не забудь, что в Лернах я — великая богиня Афина, — напомнила она. — Так что с завтрашнего дня держись на пионерском расстоянии.
До Лерн мы добрались на два дня раньше срока и на удивление без приключений. Пришлось отсиживаться в ущелье недалеко от болот и снова спать по очереди. Мешки мы, на всякий случай, привязали к рукам взятой у Копрея веревкой. Кто знает, что нас ждет. Не стоит тратить время на заботу о ценной поклаже.
Иногда через болота проходили путники, разок грациозно прошествовали два кентавра. Весть об уничтожении Лернейской гидры явно уже прошла по окрестностям. Мы решили не рисковать, показываясь местным. Оставалось сидеть и ждать. Рассветы мы встречали, прижавшись с обеих сторон к раздвоившемуся дереву. И на третье утро вокруг нас внезапно сгустился долгожданный туман, поглощая и нас с Оленькой, и дерево, и все вокруг. Я замер в ожидании.
— Ты здесь, Копрей? — раздался голос, который я узнал бы из тысячи.
Я протянул руку, мои пальцы вцепились в что-то мягкое, и я изо всех сил рванул это на себя.