И потом, его бесполезно в чем-то убеждать. Он ясно дал понять, что я как личность ему неинтересна, и ему глубоко безразлично, что я к нему испытываю.
Вздохнула. Что ж, нет смысла убиваться. Что сделано, то сделано.
Моя глупая романтичная натура уже начала фантазировать, как бы развернулись события, если бы я выходила замуж по любви, и это любимый зашел ко мне в комнату. Или если бы даже все было так, как сейчас, но он оказался бы более приятным человеком… вернее, оборотнем. Подружки часто говорили, что мне нужно писать романы… Но теперь подружки перестали быть близкими людьми. А я вдруг задумалась, не написать ли книгу, изливая в ней свои фантазии о том, как может сложиться вынужденный брак с мужчиной, который окажется хоть немного более чувствительным и добрым. Он бы постарался меня утешить, успокоить. Убедил бы в своих добрых намерениях, даже если бы ничего ко мне не чувствовал. И если бы приласкал, то не затем, чтобы поиздеваться, а просто, чтобы сделать приятно…
Наверное, кто-то или что-то ожесточило его. Ведь не может мужчина быть таким бездушным всю жизнь! Стало жгуче интересно, что с ним случилось. Ладно, какая разница.
Снова вздохнув, я вынула из коробки принесенное им платье и натянула на себя. Помедлила, прежде чем шагнуть к зеркалу. Нервно оглянулась на дверь. Но Штейн уже сделал свое черное дело и повторно появляться не собирался.
Затем я взглянула на свое отражение и замерла.
Платье облегало высокую грудь и тонкую талию, как вторая кожа, а складки юбки сами собой красиво легли на бедра. Оно достигало колен. Ноги казались поистине точеными, хотя я даже не встала на каблуки. Ложбинка между грудей соблазнительно виднелась в заостренном вырезе, а руки прикрывали тончайшие лоскуты полупрозрачной ткани. У девушки в зеркале не было никаких проблем и мучений. Она только что получила от любимого дорогой подарок, и ее щеки до сих пор алели румянцем, губы пылали от поцелуев (а не потому, что она в ярости и обиде кусала их), а растрепанные рыжие волосы лишь придавали шарма. Синий цвет платья и белые шифоновые детали прекрасно сочетались с моей медной шевелюрой.
Я прерывисто выдохнула. И ведь придется идти на торжественный ужин в честь помолвки именно в этом! У меня больше не будет времени выбрать новое платье. Да и Эрген не позволит тратиться, особенно когда узнает, как погибло предыдущее. Стало противно от мысли, что придется ему объяснять. Ладно, это только первый шаг на пути моего унижения. Нужно привыкать.
В вечер помолвки я с удивлением увидела, что прижимистый братец не поскупился на организацию праздника. Огромную гостиную очистили от лишней мебели, теперь в ней стояло несколько столиков для напитков, а все немалое пространство было отведено для танцев и общения гостей. Торжественный ужин должны были подавать в столовой. Заглянув туда, я обнаружила, что мое место и место Штейна находятся рядом. Об этом свидетельствовали украшенные лентами стулья, на которых кто-то уже предусмотрительно прикрепил таблички с именами. О, черт! Неужели мне придется весь вечер сидеть рядом с этим мужчиной, который так унизил меня? И еще улыбаться гостям и делать счастливый вид, чтобы никто не догадался, какой кровью мне далось это согласие?