— Я не полечу, — возразил Дэн. — Если вернусь на Землю, меня уже никогда снова не выпустят в космос.
— Но отсюда ты не сможешь улететь на Арракис, — сказал Апекс.
— Я улечу на Волгу, или еще куда-нибудь.
— Думаешь, с другой планеты сможешь полететь? — добавил Сэм. — Да первая же предполетная медкомиссия с любой планеты вернет тебя на Землю.
— Я найду частный корабль, где на медицинские показания смотрят сквозь пальцы.
— С ума сошел? — воскликнула Ванесса. — Знаешь, какую цену частник заломит?
— У тебя есть другие предложения? — усмехнулся Дэн.
— Нет, я считаю, мы должны лететь на Землю, и там обратиться в Федеральную полицию, — ответила Ванесса. — Разыскивать пропавших людей — их работа.
— Ваня, никто не будет искать предположительно утонувшего на Эдеме человека на других планетах, — сказал Сэмюэль. — А то, что Алену похитил Амирджан, только наши предположения. Мы-то верим Дэну, но полиция не поверит.
— У меня есть предложение, — сказал Апекс.
Александр Ткачев единственный из мужчин в дружеской компании работал не в ЗКБ, а в КГР — Космической Геологической Разведке.
— Арракийцам часто требуются геологи, так как своих у них нет. Скоро одна из групп геологов как раз должна лететь туда, — добавил он. — Шейхи заказывают геологоразведку, и платят неплохо, все равно на эту планету лететь охотников мало. Я тоже отказывался, но теперь соглашусь.
— И как это мне поможет? — спросил Дэн.
— Кстати, заказ поступил от Гаруна эль Сабира, возможно, он и есть тот самый шейх, отец Амирджана. Ты останешься здесь, на Эдеме, и будешь ждать меня. У нас, геологоразведчиков, собственные звездолеты. Не быстроходные яхты, конечно, зато надежные. И медсправки у геологов в космопортах не требуют. Предполагается, если мы летим работать на другую планету, значит, руководство нашей компании позаботилось о том, чтобы все были здоровы. Вообще-то так и есть, и это поможет нам протащить тебя на корабль. Мы залетим за тобой на Эдем, и сразу отправимся на Арракис.
— А сколько ждать? — спросил Дэн.
— Неделю, — ответил Апександр.
— Почему так долго?
— Дэн, пойми, раньше никак, — развел руками друг. — Завтра утром вылетим с Эдема, послезавтра утром будем на Земле. На формирование группы уйдет дня три минимум. Вернуться на Эдем — еще сутки. Итого пять дней, если все пройдет удачно, плюс два дня на непредвиденные трудности. А ты отдыхай здесь, набирайся сил перед полетом на Арракис. Они тебе понадобятся.
— Ладно, — согласился Дэн. — Все равно выбора у меня нет.
Друзья разошлись по своим номерам, и он остался один. Дэн не знал, как переживет эти три дня. Минуты в неизвестности тянулись, как часы. Утром он проводил друзей до космопорта, вернулся в отель и попытался последовать совету Апекса: отдыхать и набираться сил перед полетом в космос без стазис-капсулы.