— Тихо! — вместо ответа проговорила Амайни, подняв руку в предупредительном жесте. — Слушайте!
Все замерли, затаив дыхание. И услышали впереди странные звуки.
— Я не знаю, что это, — сказал Амирджан.
— Я тоже, — в голосе Амайни прозвучала нотка страха, и она непроизвольно прижалась к плечу Амирджана, а он машинально обнял ее.
— По-моему, это плеск воды, — сказала Алена.
— Точно! — согласился Дэн.
— Но откуда в туннеле вода? — удивилась Амайни.
— Очевидно, от подземного толчка появилась трещина в стене пещеры, заполненной водой, — предположил Дэн. — И она прорвалась в туннели. Теперь понятно, почему стало темнее. Вода, наверное, мутная.
— Надо поторопиться, — сказал Амирджан. — Если вода зальет рельсы, мы вообще отсюда не выберемся.
Он быстро пошел впереди маленькой группы, держа Амайни за руку, и она не отнимала ее. Алена и Дэн спешили следом. Но за поворотом туннеля ждал сюрприз: Амирджан едва успел остановиться, чтобы с разбегу не залететь в воду. Поверхность ее шла волнами, хотя так глубоко под землей не должно быть никакого ветра. Светящиеся лианы отражались в воде, насколько было видно до следующего поворота туннеля.
— Вода прибывает, — встревожено сказал Амирджан, отступая на шаг. — Если туннель с рельсами затопило не полностью, мы можем пройти пешком, или проплыть. Амайни, ты умеешь плавать?
— Да, — кивнула девушка.
— Думаю, сначала надо узнать, не придется ли плыть под водой, — добавил Дэн. — Я могу проверить.
— У тебя же кардистим, — возразил Амирджан. — Я поплыву.
— Никто никуда не поплывет, — сказала Алена, потрогав воду. — Вода слишком холодная. А плыть слишком далеко. Не думаю, что кто-то из нас занимался экстремальным зимним плаванием.
— А что делать? Я не вижу другого выхода, — пожал плечами Амирджан.
— Амайни, по какому тоннелю ты пришла сюда? — спросил Дэн.
— Он там, — девушка указала в проход, залитый водой. — Но есть другие, только там могут оказаться очень узкие места. Я проходила по нескольким, правда, не до конца, и не знаю, где они выходят на поверхность. Но если там есть светящиеся лианы, это значит, туннель обязательно имеет выход.
— Чего же мы тогда ждем? — сказал Амирджан. — Идемте!
Амайни повернула назад к пещере с домом и пошла впереди.
— Неужели ты не исследовал все туннели, что отходят от твоей пещеры? — спросила она.
— Я тут немного другими делами занимался, — ответил Амирджан и добавил: —Исследовал, конечно, но давно.
Молодые люди вернулись к дому.
— Нужно запастись водой и взять теплые вещи, — сказала Амайни. — Мы выйдем на поверхность довольно далеко от оазиса. Может быть, придется идти ночью, а ночью в пустыне холодно.