Скоро к неприятности с кардиостимулятором присоединилась еще одна. Однажды, возвращаясь в отель после утреннего купания на своем пляже в скалах, Дэн неудачно ступил на камень, поскользнулся и подвернул ногу. Поэтому на следующий день ему пришлось остаться в номере, и Алена пошла на пляж одна. Дэн, памятуя о том, что сидеть дома она могла и на Земле, почти силком выпроводил ее из номера.
— Пойдем с нами в аквапарк, — предложили подруги.
— Нет, если пойду с вами, задержусь слишком долго, — отказалась Алена. — Дэн будет без меня скучать.
Она пару дней назад приглашала друзей посетить их с Дэном личный пляж. Они пришли, но им не понравилось, добираться слишком сложно. Алена и Дэн были только рады, что это место останется для них двоих.
Алена пришла на каменистый пляж, оставила на плоском валуне полотенце и парео, служившее платьем, и поплыла к маленькой одинокой скале, едва выглядывающей из воды метрах в двухстах от берега. Когда Алена и Дэн купались здесь вместе, никогда туда не плавали. Алена опасалась, что Дэну может стать плохо далеко от берега. Он и сам это понимал. Но ей очень хотелось побывать на этой скале, и, воспользовавшись случаем, она поплыла туда.
Скала не представляла собой ничего особенного, это был просто небольшой неровный камень, как и все на этом побережье, розоватого цвета, чуть сглаженный волнами. Алена взобралась на камень. Было забавно представлять, что берег где-то далеко, и она одна на единственном кусочке суши посреди бескрайнего океана. Алена посидела, отдохнула, и собралась плыть обратно. Вдруг она увидела, как к скале плывет какой-то юноша, и плывет уже из последних сил, вот-вот скроется под водой. Алена быстро нырнула в воду, помогла юноше доплыть до камня и взобраться на него.
Отдышавшись, парень сказал на приличном интерлинге:
— Спасибо. Я, кажется, не рассчитал силы. Я никогда раньше не видел моря, и плавал только в бассейне.
— Вам не стоило плыть сюда одному, — ответила Алена тоже на интерлинге, искусственном языке, принятом для общения между планетами Федерации.
На заре покорения космического пространства на колонизированных планетах чаще всего обосновывалась группа людей одной нации, говорящая на своем языке. Для облегчения общения между колониями и был придуман интерлинг. Были и многонациональные колонии, которые сделали его своим государственным языком, и молодое поколение на этих планетах разговаривало только на нем. Алена знала интерлинг еще со школы, почти все земляне его знали, даже те, кто не собирался летать на другие планеты. Этот язык облегчал общение и на Земле между людьми разных национальностей. Фил Радоевич, например, словенец, Ванесса Пикард — француженка, а Сэм Картер — англичанин.