— Нас не могли задерживать, — ответил Симпле.
Тути не мог не остаться в стороне.
— А вот был бы я у тебя на пальце, а не эта мерзкая змея на щиколотке, то ты бы сейчас была Верховной Ведьмой, между прочим! Но нет! Энергию за так подарим противному герцогу. Власть из рук выпустим! Будем жить в дырявом замке!
Я, наконец, осуществила свою давнюю мечту — добралась до пыльной шкатулки, стоявшей на одном из столов лаборатории, смахнула в неё артефакт, пока он не начал возмущаться ещё сильнее, и захлопнула крышку. Стало очень тихо.
Буквально секунды три. Затем проснулось говорящее зеркало на стене.
— А? Кто здесь?! — встрепенулась голова чёрноволосой юной девушки, открывая глаза. И тут же перешло в грубую волосатую физиономию, — ой, хозяйка. А вы чего там не потерялись? Я только заснуло.
— Покажи нам Симпле-Манор, — спокойным тоном попросил герцог Симпле.
— Покажи мне медальон, — отреагировало зеркало, не собираясь выполнять его просьбу.
— В вазе рядом, — подсказала я, поглаживая шкатулку с артефактом.
Симпле достал требуемую вещь, предъявил лицу в зеркале. Оно, скривив губы, убралось вбок, затуманивая стекло.
Поместье было не узнать. От пыли и общей заброшенности не осталось и следа. Посреди гостиной яростно танцевали Лиандра, сестра герцога и Китти, забыв, кто из них служанка, а кто сестра хозяина. Даже через изображение в зеркале было видно, что они — самые обычные люди.
Хм… я поправила саму себя. Вполне обычные ведьмы. Люди не могут радостно пускать искры из рук, как фейерверки.
— Проклятие спало, — сказал Симпле, поворачиваясь ко мне, — когда ты отказалась от Силы, даже половины её хватило, чтобы снять действие заклинания. Забрать всё у тебя не позволило ожерелье Клеопатры, которое ты умудрилась нацепить на ногу.
Рада за него. Всё-таки, сестра-зомби приносит мало радости, зато таскает много задушенных птичек в дом. А ожерелье само прицепилось, приставучее такое. Змейка шевельнулась, немного обиженно. Пришлось срочно просить у неё прощения, мысленно.
— И я больше не анимаг, — признался Симпле.
— Хорошая отмазка для кошек, которые вздумают притащить тебе в зубах своё потомство, — понимающе ответила я. У герцога хватило совести немного покраснеть.
— Зеркало, покажи мне Эсмеральду, — попросила я, налюбовавшись на поместье Симпле.
— А ты покажи мне… — ворчливо начал артефакт, являя новое лицо, но узрел перед крючковатым носом мой кулак, и передумал, — точно надо? Вам восемнадцать лет уже исполнилось? Моё дело предупредить. Эсмеральда, оказывается, такая гибкая… сто лет её знаю, никогда бы не подумал… Ну, как хотите.