— Не хочу на «Шокли», — возник вдруг на внутрикорабельном канале жизнерадостный бас Дэкса. — Хочу к китам.
— Дэкс!!! — обрадовалась Ли Ли.
— Привет, коротышка, — усмехнулся наёмник. — И тебе привет, президент Гру.
— Привет, — сдержанно отозвалась Гру.
— А чего лежишь как мёртвый? Я же тебя на камерах вижу, — спросила Ли Ли.
— Это я отдыхаю просто.
— С тобой всё в порядке? — напряглась девушка-пилот.
— Медбот ваш впрыснул мне что-то духоподъёмное — жить буду, — заверил её Дэкс.
— Ой, мне тут надо… порулить, — спохватилась Ли Ли. — Я пока… Гру?
— Я о нём позабочусь. Не отвлекайся, — успокоила её подруга.
— Спасибки, Гру, — успела поблагодарить Ли Ли и сконцентрировалась на пилотировании.
Тем временем Гру вошла в трюм и увидела Дэкса, сидящим, свесив ноги, на гравиплатформе.
— Что с вами приключилось на планете? — поинтересовалась она у спасённого штурмовика.
— Честно говоря, не знаю. Помню, что вошли по «дороге дурака», спустились на этаж, а потом бац и темнота.
— У вас был бой, — подсказала Гру. — Ты вызвал нас на подмогу.
— Правда? — искренне удивился Дэкс.
— Да. Мы с Ли Ли спустились по шахте вниз, но нашли только тебя.
С виду Дэкс выглядел вполне нормальным. С оговоркой на свой специфический свирепый вид, конечно. Гру подозвала медбота, чтобы глянуть логи и отчёты.
— А здесь кто? — кивнул Дэкс на медкапсулу. — Кто-то из моих ребят?
— Не знаю. Её киборг принёс, пока нас не было на «мартышке».
Наклонившись к капсуле, Дэкс активировал голо-интерфейс. К удивлению Гру, всплывшие перед ними данные не смогли пролить свет на то, кто же лежит внутри. Девушка подошла ближе, уловив твёрдое намерение Дэкса открыть непрозрачную крышку:
— Ты уверен?
— Ну, не тащить же её через полгалактики просто так, — резонно заметил он.
— А вдруг там бомба? Или вирус? — проявила запоздалую осторожность Гру.
Дэкс гордо щёлкнул себя по имплант-детектору, замещающему ему правую ключицу и самоуверенно изрёк:
— Нутром чую — нет там злых чар.
Гру пожала плечами, решив не оспаривать возможности передовой продукции корпорации «Интелестик», способной проанализировать окружающую среду и любой подозрительный предмет на наличие большинства опасных биохимических соединений, известных человечеству. Дэкс нажал на парящую перед ним кнопку виртуальную интерфейса и пыльная панель капсулы сползла вниз.
Прежние опасения Гру о своём умственном благополучии вспыхнули в её голове с новой силой. Кровь прилила к лицу, а сердце замерло тяжёлым камнем, сдавив грудь и перехватив дыхание. В капсуле лежал Тинкин. Иначе как галлюцинацией подобный поворот событий объяснить было трудно.