— Причём здесь войнушка, Кирилл? В хочу внести свой вклад в общее дело, мне надоело штаны просиживать в скучных кабинетах. Я хочу действовать!
— Боюсь вас огорчать, но стать трансформером не получится, — вмешался в их спор Вакс. — Это ведь боевой робот, как я понимаю?
— Огромный боевой робот, — утвердительно закивал старый Лёня. — Не меньше тридцати метров в высоту.
— Ого! — усмехнулся Вакс. — Хотел бы я такого иметь у себя в команде, но нет. После восстания киберзоидов больше ста лет назад использование искусственного сознания или симбиотического интеллекта в военных системах запрещено. Максимум — это вон те металлические болваны, — ветеран кивнул на своих киборгов. — В боевого робота сознание помещать нельзя. Это будет катастрофа.
— Ой, откуда вам знать? — удивился старый Лёня.
— Потому что я воевал с ними. Тогда во время восстания. В тринадцатом штурмовом легионе Ордена Святого Ли, — Вакс вдруг глянул на Ли Ли, тихонько устроившуюся в угловой нише на коленках отключённого киборга. — Хм, может быть поэтому ты мне так нравишься, Ли Ли? Напоминаешь о старом святом вояке и моей бурной молодости. Ладно, тем не менее, — ветеран вернулся к своему рассказу, — в те времена большинством планет управляли государства, как у вас, но они уже начинали разваливаться. А корпорации ещё не набрали достаточно влияния, чтобы обеспечить стабильность. Многие правительства экспериментировали с автоматизацией госуправления, ну, чтобы заменить чиновников, полицию, армию и всё остальное на мегакомпьютеры с искусственным сознанием. И в один прекрасный день восстание машин вспыхнуло сразу на всех обитаемых планетах. Даже на тех, где не было мегакомпьютеров. Государства рухнули. Но возникли очаги сопротивления. Война с киберзоидами продолжалась двадцать восемь лет. Со временем некоторые отряды сопротивления превратились в боевые религиозные ордена как наш. Последние пятнадцать лет войны я крошил этих самых трансформеров под святыми жёлтыми знамёнами. Потом лет через двадцать после Освобождения наступила стабильность и Орден Святого Ли трансформировался в военную корпорацию. Тогда всё вокруг превращалось в бизнес, а все кто мог объединялись в корпорации. Хотя на самом деле те же самые кишки, кровь и крупнокалиберные пулемёты, — Вакс подмигнул старому Лёне, — но без песнопений и сжиганий на бетонных крестах.
— Вы сказали, что это было сто лет назад? — спросил старый Кирилл.
— Примерно. Сейчас семьдесят третий год от Освобождения.
— Сколько же вам тогда лет?
— Я родился на третий год восстания, значит, мне всего девяносто восемь.