Эта форма взаимодействия была создана еще в момент первых стычек, между прибывающими иммигрантами. Нужно было как-то узаконить хотя бы часть сделок, так что совет главарей вскоре ввел это право на условный контракт между людьми. В обмен на это, каждый преступник, чем бы он ни промышлял, должен был уплачивать специальный налог. Не платишь – значит, не имеешь права пользоваться гарантиями видных людей.
В том, что Санди ведет хотя бы отчасти честную игру, наемница не сомневалась, потому и поставила такие требования. То, что ее поведут по пути обмана сразу же, как это станет возможным, она даже не ставила под сомнение. Но таким хитроумным способом, с подставным лицом, еще и цыганского происхождения…
Липовый нотариус появился не сразу. Несколько минут была слышна возня, потом провалилась пара попыток открыть люк, и потом уже на свет появился неуклюжий молодой парень с гладким пухлым лицом. На вид ему было не больше двадцати, и то с натяжкой! Поправив кепи с зеленым пером на затылке, он сердито осмотрелся и свистнул кому-то, оставшемуся внизу.
Когда перед Фемидой стоял стол, на котором лежала массивная печать и толстый журнал, она засомневалась в том, что ее обманывают. Слишком уж убедительной, выглядела атрибутика. Но стоило присмотреться к надписям, сразу стало ясно – это просто каракули без какого-либо смысла.
– Так, вызов личного нотариуса должен был оплачен вперед! – певучим голосом заявил парень, пальцем указав на зашифрованную надпись в журнале.
«Пять монет за подпись, семь – за печать!» – прочла девушка, все еще играя роль несведущей простачки.
– Подруга, у тебя не будет десяти монет? – обратился к ней мошенник.
– Десять? – наемница хлопнула себя по карманам. – Вот беда, есть только семь! – положив деньги на стол, она принялась ждать, что будет дальше.
Нотариус сунул монеты в толстый кошель на поясе и важно потребовал составленный до этого список обязательств. Прочитав его и покивав с солидным видом, обманщик положил листок и с силой припечатал свинцовым оттиском. Надпись, которая осталась после него гласила: «хитрецы дураками кормятся».
Еще не решив, в какой момент следует действовать, Фемида все же не удержалась от смеха. Качая головой от изумления, она посмотрела на мошенников, что разыгрывали перед ней не самый убедительный спектакль.
– Достаточно! – попросила она, улыбаясь. – Вы большие молодцы, думаю, ваши навыки мне очень пригодятся!
– Что? – удивился Санди.
– Пусть такие хитрецы кормятся другими дураками, не мной! – ответила девушка. – Давно вы работаете вместе? Или это уже отлаженная схема заключения липовых сделок?