– У меня ведь были проваленные контракты, – задумчиво проронила Фемида. – Не могла я идеально выполнять каждое поручение. Когда-то давно, если мне не изменяет память, меня мучили за, куда меньшие проступки. Как это возможно?
– Может быть, эта система себя изжила? Твой и мой прогресс растет слишком нелинейно! – предположил Ард Бит.
– Спросить бы у Королевы…
Вспомогательным предметом стала маска. При плохом освещении она меняла форму, таким образом, что человек видел перед собой кого-то смутно знакомого. Иллюзия не отличалась особым качеством и стойкостью, но учитывая предстоящий контракт, сложно было подобрать вещь более подходящую.
Фемида присмотрелась к вырезанному из древесной коры предмету, хмыкнув. В желудке у нее нещадно крутило от голода, чего она за собой не замечала уже долгое время. Пожаловавшись на это оператору, наемница не смогла добиться вразумительного решения проблемы, потому отравилась в подпространство Оскара ни с чем.
Ард хотел отправиться с ней, но передумал в самый последний момент. «Ко мне пришли!» – объяснил он и исчез. Девушка подумала, что ей было бы интересно посмотреть на быт человека, выдернувшего ее из цикла смертей и перерождений. Чем он жил? Как выглядел в действительности?
– Мои системы не могут зарегистрировать ни одного подходящего контейнера в радиусе пяти километров вокруг цели, – сообщил биомеханизм.
– Почему? – спросила Фемида.
– Вероятно, противник подготовился, зная твои возможности, – ответил Оскар.
– Но откуда?
– Как говаривал первый отреченный – от верблюда. Впрочем, я этих слов не понял до сих пор.
– Действительно, глупое выражение! – согласилась наемница. – И куда же мне можно отправиться?
– Есть два пути. Один из которых, пролегает по прямой пещере, обнаруженной недавно местными геологами. В ее недрах скрыто много полезных ископаемых, так что там полно рабочих и техники. Второй путь лежит через Малый Грот, выработанный давным-давно. Сейчас он кишит недородками. Это такие сущности…
– …которые образовались в результате выделения энергии насыщенных минералов, – договорила за него девушка.
– Верно.
– И как с ними бороться? – спросила Фемида.
– Бороться с ними почти бессмысленно, как и бросать копья в морские волны. Достаточно иметь с собой хороший запас свинца, что отпугивает их, заставляя держаться на дистанции.
– Так вот оно что… – девушка вспомнила, как в последний раз видела охотника у таверны. Его туника была усилена не бронзой, а свинцом.
«Как же его звали? Кажется, Бронк…»
– Куда отправляемся? – подал голос Оскар, когда молчание затянулось.