— Извини, что отвлекаю, — прокашлявшись, начал он, — но вечереет и становится прохладно. Тебе стоило бы отложить водные процедуры на завтра, чтобы…
— Спасибо, мам, — буркнула я и нехотя вылезла из бассейна.
Игнат стоял так близко, что капли, стекавшие с меня, упали на его идеально-чистые лакированные ботинки.
«Очень подходящая обувь для садоводства, если ты закапываешь свежий труп», — подметила я.
Мужчина учтиво протянул мне полотенце.
— Клаус только пытается усыпить твою бдительность, — прямо сказал Игнат, — он в любой момент может взяться за свои выходки и лучше бы, чтобы к этому моменту простуда не сказывалась на твоей работоспособности.
Я понимающе кивнула, завернулась в полотенце и пошлепала к дому босыми ногами.
Мне мучительно хотелось обернуться, подняться в беседку и полюбоваться видом вечерних огней в спускающихся сумерках, но я спасалась бегством от дальнейших неприятных разговоров.
И все-таки они были неминуемы. Игнат последовал за мной.
— Я хочу тебе кое-что показать, — сказал он, понизив голос.
— Хорошо, только я сначала переоденусь, — нехотя согласилась я.
— Я буду ждать внизу.
Вернувшись в комнату, я специально не торопилась возвращаться на первый этаж особняка — долго смывала с себя слегка хлорированную воду в теплом душе, долго сушила волосы и выбирала изо всех своих футболок с ироничными надписями самую ироничную, пока не остановилась на самой любимой, черной, с желтыми буквами: «A film by Quentin Tarantino».
Привычка одеваться слегка по-мальчишески и отдавать предпочтение комфортным вещам, главным изыском которых были понятные практически мне одной шутки и отсылки к фильмам.
Строгая военная форма и вся связанная с ней атрибутика вызывали неприятные ассоциации со временами строгой муштры в военном училище; женственные и заведомо неудобные вещи со всеми кружевами и рюшечками оскорбляли мою маленькую внутреннюю пацанку, тщательно воспитанную отцом с малым участием в том матери.
Конечно, отыскав в просторах гардеробной своего временного места пребывания купальник, я ожидала встретить там еще и парочку мрачных готических одеяний, подготовленных незримым хозяином для особых случаев. Например, как этот.
Даже имея довольно богатую и бурную фантазию, я абсолютно не могла представить себе того предмета, который собирался показать мне Игнат. В голову лезло что-то вроде системы потайных ходов, предусмотренных в доме, или подземелье, украшенное черепами и идеально подходящее для совещаний масонских лож со всеми вытекающими последствиями.
Игнат покорно дожидался меня возле нижних ступеней лестницы. Никаким образом он не выдавал недовольства по случаю моей задержки, хотя любой нормальный человек уже давно обрушил бы на меня неоднозначно красочную тираду. Точно я не была в этом уверена, так как военная подготовка сделала меня исключительно пунктуальным человеком, являвшимся на любую встречу четко в назначенное время — не минутой позднее, не минутой ранее. Но в этом заколдованном доме даже я изменила своим обычным привычкам.