— Это единственное, что было открыто для меня в то время. Единственная… профессия, доступная женщине.
Она отвела взгляд, не желая видеть осуждение на его лице. Но Куин не позволил. Пальцами он поднял ее подбородок, заставляя посмотреть на него.
— Но почему же? Вампиры сильнее остальных. Ты могла заняться чем угодно.
Роуз покачала головой.
— Я не получила помощи от родителей, когда они поняли, кто я такая. И я не хотела принуждать их, используя контроль разума. Понимаешь?
Поняв это, она убедила их инсценировать ее смерть, поскольку они бы не пережили скандала, который бы последовал. И они пошли на это.
— Сначала я воровала и жульничала, чтобы выжить. Контроль разумом помогал, а моя вампирская сила гарантировала, что никто не причинит вред.
— Мне так жаль, что тебе пришлось через это пройти, Роуз.
— Через некоторое время, когда я перестала себя жалеть, то поняла, как мне повезло по сравнению со многими другими женщинами на улицах. Я видела, как плохо с ними обращаются. Поэтому начала защищать. Я намного сильнее тех людей, которым они продавали свои тела. Они это понимали и боялись.
Он нежно погладил ее по волосам, и Роуз захотелось к нему прижаться.
— Я воровала у них, чтобы улучшить жизнь свою и окружающих женщин. Они были так благодарны, ты бы это видел. Их глаза загорелись, когда я пообещала, что им не придется спать с каждым жестоким мужчиной. Сказала, что они могут отказать им, и я о них позабочусь. И убедилась, что эти жестокие мужчины никогда не смели вернуться. В мои публичные дома пускают только приличный контингент. Мы отказываем насильникам, извращенцам, которым доставляет удовольствие бить женщин.
— Моя храбрая Роуз, — прошептал он, притягивая ее ближе. — Всегда сильная и оберегающая всех, кроме самой себя.
Слезы навернули на глаза, но она не позволила себе заплакать. Не хотела показывать слабость, особенно, когда он хвалил ее за храбрость.
— Я выжила, мы все выжили. Я расширила свою деятельность по всей стране, создав сеть борделей. Все с одинаковыми правилами — полная безопасность для женщин. Я подумала, что раз им приходится продавать свои тела, то вполне могут это сделать в безопасной обстановке. Некоторыми управляют вампиры вроде меня, женщины, которые защищают других. У меня есть даже бизнес в Сан-Франциско. За углом отеля «Ритц-Карлтон». Шикарное место. Ничего сомнительного, в отличие от других мест. О женщинах заботятся. Они в безопасности.
Она помедлила с ответом.
— Некоторые хотели стать такими как я… но я не могла пойти на это. Не могла обречь их на такую жизнь.