— Мда, как-то высоковато он забрался, — пробурчала, тяжко вздыхая о своей нелёгкой доле.
И тут сбоку листья раздвинулись, и я увидела румяную эльфийскую мордашку. Мордашка была щекастая, какими бывают только детские лица, улыбчивая и испачканная в зелёном соке листьев. И да, эльфийские ушки тоже наличествовали, но к ним прилагался такой залихватский взгляд, что тут без вариантов — местный заводила и хулиган. Следом за мордашкой из листвы вылез и её обладатель. Повис на ветках, как обезьянка, смерил меня любопытным взглядом и изрёк:
— Привет!
— Привет, — улыбнулась я в ответ.
На вид мальчишке было лет десять-двенадцать. Но гонору-то, гонору! Он спрыгнул на лестницу, встал, уперев руки в худосочные бока, дунул, попытавшись сдуть с лица прядь длинных белых волос, выбившуюся из неряшливой косы. Прядь не сдувалась. Парнишка недовольно скосил на неё взгляд, заправил за ухо и опять руки в бока упёр.
— Чего грустишь? — поинтересовался он.
— Да вот, спускаться ещё далеко, устала уже, — пожаловалась я.
— Так ты напрямик, — предложил мальчишка.
Я покосилась вниз, под лестницу, сглотнула и призналась:
— Так расшибусь же.
— Ааа, так ты летать не умеешь ещё! — воскликнул он, радостно так, будто это было для него ну очень приятным известием.
— Да вот, как-то пока не научилась, — развела я руками.
Черныш в корзине, потревоженный движением, громко заворчал.
— А кто там у тебя? — мгновенно среагировал эльфёныш.
— Кот, — честно призналась я. — Мой, — добавила на всякий случай. Уж больно взгляд у пацана алчный стал.
— А хочешь быстро спущу? — вдруг предложил малец. — Я уже могу поднимать вес вдвое больше своего, — добавил он с гордостью.
Я припомнила, как невоспитанная бывшая пассия мага перед окнами парила и поверила мальчишке. Но принимать помощь не торопилась.
— А зачем тебе это? — спросила с подозрением.
— Так весело же! — радостно воскликнул он. — Так летать редко разрешают, а помощь зачтётся в обучение.
— Интересное у вас тут обучение, — протянула я.
— Да не, — махнул он рукой, — скучно обычно. Полёты только раз в неделю, в основном управление энсаннами заставляют отрабатывать.
— Энсанны? — переспросила я. — А это что?
— Ну ты даёшь! — развеселился мальчишка. — Это же наша основная сила. Мы древесными энергетическими потоками управляем, энсаннами то есть. Всем эльфам энсанны подвластны. А магия только высшим, таким как я, — гордо выпятил он впалую грудь.
— Да ты маг оказывается, — похвалила его я. И промахнулась.
— Я не маг, я эльф! — горячо заявил он. — И я могу летать! Так что, хочешь вниз?
— Хочу, — призналась я. — Только тут ещё столько ступеней, час точно буду спускаться.