Пацан загоготал, потешаясь надо мной, и «обрадовал»:
— Сама, ножками, ещё часа три точно ползти будешь.
— Ооох, — горестно выдохнула я.
— Ну что, полетели? — залихватски подмигнул он.
— А полетели, — согласилась, потому что… Ну потому что я тут скорее кубарем скачусь по этой лесенке удобной, чем преодолею такое расстояние!
Мальчишка горделиво расправил плечи, демонстративно размял тонкие ручонки, подошёл ко мне и заявил:
— Хватайся за шею. Держаться сама будешь, я ещё не научился одновременно и летать и энсанны использовать, так что мне руки нужны, чтобы ветки раздвигать.
— А может не надо? — пошла я на попятную.
— Да не бойся, доставлю в лучшем виде! — заверил он меня.
Встала неуверенно, спустилась на пару ступенек, корзинку на локоть сдвинула, ну и потянулась руками к мальчишке.
— Меня Саэссан, кстати, зовут. Но тебе можно просто Эс, — представился он.
— Айва, — представилась я в ответ.
— Ай что ли? — засмеялся он заливисто.
— Просто Айва, — пробурчала я. У них тут и всех имен такие, что грех не сокращать, но у меня-то имя нормальное!
— Буду звать тебя Ай, — продолжая хохотать заявил этот сопляк.
А потом как-то быстро оказался на одной ступеньке со мной, посмотрел снизу вверх, поднялся ещё на пру ступеней, кивнул довольно, схватил меня за руки, положил их на свою шею и выкрикнул «Держись!».
Не знаю, как мне удалось не свалиться, когда он взмыл вверх. Обняла поганца крепко-крепко, и зажмурилась.
— Задушишь, — прохрипел он.
Чуть ослабила хватку, но глаза открыть так и не решилась. А вокруг шумела листва, и ветер такой, ну точно не летим, а падаем! Вот и умру так, расшибусь вместе с мальчишкой ушастым. Ещё и его смерть мне припишут… посмертно.
И тут ветер вдруг прекратился, мы зависли в воздухе, а паренёк устало так, с одышкой:
— Прибыли, сгружайся.
Я глаза несмело открыла, вниз посмотрела и руки разжались сами собой. Спрыгнула на землю, а там расстояние в пару ладоней всего было, и восторженно воззрилась на эльфёныша.
— Ты… — прошептала, а в глазах слёзы, — ты… волшебный! Спасибо тебе, огромное!
И обнимать его кинулась. Ну как тут не обнять-то?! Выжили же! Да ещё и спустил меня, сама я тут на этой лестнице сколько корячилась бы!
— Да ладно, пустяки, — засмущался Эс.
И тут откуда-то издалека донеслось:
— Саэссан, вассир Саэссан! Я почувствовал всё! Найду ведь… и владыке доложу!
— Ой, — прошептал Эс. — Ты меня не видела.
И испарился… прихватив мою корзину! Только громкое «мяааав» меж деревьями затерялось.
— Стой, поганец! — заголосила я.
Но куда там, его и след простыл, убежал так стремительно, что я даже направление определить не успела. Быстрые они, эти ушастые, оказывается!