Серьёзно? Он же стоял прямо рядом с нами при нашей с ней встрече. Или он совсем не следил за беседой?
— Тогда она хорошо притворяется.
Он берёт меня за плечи тёплыми и мягкими ладонями, как это мог бы сделать один из моих братьев. Волна удивления проходит сквозь меня. Слишком личный жест. Слишком. Я разворачиваюсь, чтобы оставить Джондара там, где он стоит, но он тянет меня обратно, и я неожиданно замечаю настороженность в его взгляде. Он выглядит встревоженным. Пристыженным. Всего на секунду.
— Элара хотела смутить меня, — признаётся он после паузы. — Ей нужен статус, а я отказался ей его дать. Но, боюсь, она использовала тебя, чтобы уколоть меня. Это было мелочно, но не суди её строго.
— Что ты ей сделал?
Кривая усмешка, отразившаяся на его лице, — это маска, за которой скрывается что-то ещё. Но я не уверена, что там может быть… Чувство утраты? Боль? И то, и другое?
— Я не сделал ей предложение руки.
Я ждала чего-то пострашнее.
— Почему?
— Потому что я её не люблю.
Некоторое время я просто не знаю, что сказать. Даже у него есть выбор, которого лишили меня?
— Тогда я не знаю, кому повезло больше.
Джондар опускает голову, и мне кажется, что он собирается сказать ещё что-нибудь. Может, он попробует меня успокоить. Я сжимаю руки в кулаки, готовая ударить, если он только попытается сделать хоть что-нибудь.
Однако когда он вновь поднимает глаза на меня, его лицо вновь становится, как обычно, холодным и суровым.
— Мы прибудем в пространство Антееса завтра в двенадцать по корабельному времени. Нас встретит шаттл, который доставит до планеты. Антейм подготовил приём в вашу честь на борту, чтобы первая встреча была менее публичной — единственная возможность перед выходом к толпе. Это большая часть и знак высочайшего уважения, которое он к вам испытывает.
Джондар смотрит на меня так, будто чего-то ждёт. Похоже, его радует идея непубличного первого знакомства. Возможно, он думает, что я тоже обрадуюсь.
— Я думала, что антейм никогда не покидает планету.
Усмешка вновь прорывается через его маску строгости.
— Приём на корабле на нашей орбите едва ли можно назвать «покинуть планету». Даже если его ноги несколько часов не будут касаться антейской земли, мир от этого не развалится.
В докладах такой уверенности не было. И зачем вообще это личная встреча? Не ради меня же? Может, он обеспокоен тем, какую жену ему привезли. Может, он хочет увидеть меня, пока ничего не объявлено официально, чтобы он мог сразу же отправить меня домой, если я настолько ужасна, что даже раздумывать не о чем. Может…