— Почему ты считаешь, что я намереваюсь тебя убить?
Казалось, Джонас смутился от этого вопроса, но потом фыркнул.
— Не жди, что я поверю, будто ты позволишь нам жить.
— Я не собираюсь убивать тебя, — сказал ему Нокс. — Даже долгая, мучительная смерть стала бы милосердием, учитывая все твои поступки. А я никогда не славился милосердием, не так ли?
— О, Джолин тоже захочет поучаствовать, — сказала Харпер брату и сестре. — И мой дядя Ричи, отец Хайди. Да, он захочет провести немного времени с вами обоими. Эй, Нокс, мы же не должны тащить этих ублюдков прямо в Каземат, да? Я не хочу убивать эту сучку, но намереваюсь надрать ей грёбаную задницу. Уже давно.
Конечно, мучить её было бы забавно, но этого недостаточно. Харпер нужно, чтобы сучка почувствовала вкус поражения. Нужно ощутить её страх. Не страх перед болью, которую причинит Харпер, а страх перед самой Харпер. Также ей необходимо выплеснуть всю свою беспомощность, которую ощущала, когда была разделена с сыном.
— Нет, не обязательно забирать их прямо сейчас, — ответил Нокс. Ему понравилась идея поиграть с жертвами некоторое время. — Нет ничего плохого в том, чтобы нам немного повеселиться, детка.
— Отлично. Почему бы…
Алетея топнула ногой, как ребёнок, впавший с истерику, что было бы забавно, если бы земля под ногами Харпер внезапно не дрогнула. Харпер раскинула руки. Трещины разрастались паутиной перед ней и Ноксом, который схватил её за руку и потянул назад, когда разломы стали шире. Её качало, а зубы стучали, когда земля сотрясалась. Казалось, землетрясение не выходило за пределы огненного круга, поскольку только деревья внутри раскачивались и трещали.
Нокс поднял бровь, глядя на Алетею.
— Ты же не думаешь, что нескольких трещин в земле будет достаточно, чтобы удержать нас подальше от тебя, так?
Земля под их ногами осела, и Алетея прищурилась. Странная дымка появилась в воздухе, размывая предметы и приглушая цвета. Деревья вновь начали качаться, но на этот раз не от землетрясения. Вместо этого вокруг них поднялся резкий ветер и начал трепать собранный в хвост волосы Харпер, развивать её одежду и бросать листья на землю.
Она широко расставила ноги, прочно стоя против пронизывающего ветра. Ей пришлось прищуриться и поднести руку к лицу, чтобы защитить глаза. Ветер завывал и стонал, когда носился вкруг них. Деревья скрипели, ветки трещали и листья били её по лицу и рукам… удивительно, что ветер не вырвал с корнем ни одно дерево.
— Приглуши пламя! — прокричала Алетея, когда ветер хлестнул её по лицу. Конечно, Нокс этого не сделал.