Ветер из холодного превратился в ледяной, и вокруг них закружились снежинки. Ледяной ветер, словно клинок, скользнул по коже Харпер именно в тот момент, когда снежинки ужалили. Через несколько мгновений на земле образовался снежный ковёр и ветки стали клониться к земле. Харпер вынуждена была признать, что это впечатляюще.
— Холод не погасит пламя, Алетея! — перекричал Нокс шум ветра, который начал ослабевать. И вследствие этого натиск снега тоже уменьшился, пока метель окончательно не стихла.
Их некогда зелёное окружение стало полностью белым, и Харпер честно ощутила себя в чёртовой Нарнии, или где-то в похожем месте.
«Я позабочусь об этой суке. Сосредоточься на Джонасе».
Полагая, что Нокс справится с этим мудаком самостоятельно, Харпер выбросила из головы их обоих. В этот момент не существовало никого кроме неё и сучки перед ней. Харпер фыркнула. О, ей это понравится. Давно она этого ждала.
— Тебе некуда идти, дельфин, — насмешливо произнесла она нараспев.
— Никто не играет со мной, как с добычей, — выплюнула Алетея, глядя на Харпер с нескрываемой ненавистью. А потом случилось самое странное. Черные кабели появились из боков Алетеи. Нет, не кабели, решила Харпер, заметив присоски как у осьминогов. Щупальца. Хуже того, они были колючими.
Харпер выхватила из сапога кинжал, напитав его адским огнём, и собралась. Щупальце хлестнуло её словно хлыст. Она полоснула по нему, заставив щупальце отпрянуть и Алетею зашипеть от боли.
На этот раз к ней потянулось два щупальца. Харпер пригнулась, избегая удара от одного. Но другое обхватило её талию и подняло с земли, сжав её тело словно змея. Присоски на ощупь напоминали грубую наждачную бумагу и прорезали одежду и кожу, пустив кровь. Хуже того, шипы впились ей в бока и руки.
С боевым кличем, достойным горца, Харпер снова и снова колола щупальце. Алетея тоже закричала, но в её крике смешались боль и ярость. Щупальце швырнуло Харпер на землю, отчего в её рту оказалось полно снега. Выплюнув его, Харпер встала на ноги и повернулась лицом к дельфину.
И тут она заметила кое-что… странное. Колотые раны на руках дельфина… словно каждый нанесённый ею порез щупальцу переносился каким-то образом на конечности Алетеи. Возможно, они как-то связаны, раз щупальца действовали как дополнительные руки… Харпер не особо это понимала.
Да и ей было все равно. Но ей нравилось осознавать, что, чем больше ран она нанесёт щупальцам, тем больше боли причинит Алетее.
Поэтому каждый раз, когда одно из щупалец пыталось схватить её, Харпер наносила удары и резала их. Адский огонь пожирал плоть на руках Алетеи, и каждый крик боли заставлял внутреннего демона Харпер смеяться.