— Я не верю, что демон пытался его схватить, Харпер. Считаю, что он пытался подобраться достаточно близко, чтобы вселиться в Ашера.
От этой мысли у неё скрутило живот и подогнулись колени.
— Но зачем?
— Вот именно. Зачем? Не похоже, что бестелесный получит какую-нибудь выгоду от тела ребёнка. Ашер не может ходить, да и заботятся о нём другие. Ребёнок не послужит ни для какой цели. — Нокс просто не мог понять. — Он просто не стоит тех усилий, которые понадобились бы для завладения… если бестелесный вообще на это способен.
— А человек понимает, что он одержим? — Ларкин рассеянно теребила кончик длинной косы. — Я имею в виду, если бестелесный просто цепляется за чьё-то тело, используя его в качестве перевалочного пункта, человек узнает?
— Считайте их микро-паразитами, — сказал Нокс. — Бактериями. Хозяин не чувствует присутствие бактерий. Даже не узнает об инфекции, пока не проявятся физические симптомы. Бестелесные могут, как ты сказала, сделать человека «перевалочным пунктом». Носитель не ощутит. Бестелесные истощают тела, как и любой паразит, поэтому хозяин может испытывать усталость и головные боли. Но, пока демон не возьмёт контроль над телом, носитель не поймёт о присутствии постороннего. Ну, пока бестелесный не поговорит с хозяином.
Танер удивлённо поднял брови.
— Поговорит? Он может разговаривать с носителем?
Нокс кивнул.
— Хозяин просто услышит ещё один голос в голове, поэтому некоторые часто думают, что сходят с ума.
— Хозяин полностью осознает происходящее, пока бестелесный контролирует тело? — спросила Ларкин.
Притянув Харпер ближе, Нокс обнял её и ответил на вопрос гарпии.
— Иногда носитель частично осознает. Но обычно он не помнит о происходящем. Одержимые могут предположить, что потеряли сознание или впали в состояние диссоциативной фуги[1], пока кто-то не станет свидетелем происходящего.
Харпер потёрла руки.
— Значит, я могу быть одержима прямо сейчас и не подозревать об этом?
— Если бы бестелесный попытался тобой овладеть, ты бы почувствовала. — Он нежно провёл пальцами по её голове. — Словно острые осколки пытаются проникнуть в твой мозг. Маловероятно, что это когда-либо случится с тобой, Харпер. У тебя чрезвычайно сильные ментальные щиты, которые могут искалечить психику любого. Другими словами, ты вряд ли в зоне риска, потому что бестелесный с лёгкостью может использовать человека.
Она сглотнула.
— Ты действительно думаешь, что демон хочет завладеть Ашером?
— Да, — сказал он, ненавидя этот ответ. — Просто не вижу причин для этого. Возможно, ему это приказал сделать Всадник. Но в этом ещё меньше смысла.