«У нас» говорили немного не так, но эта формулировка показалась мне довольно остроумной.
Я хотел что-то ответить, но не ответил, потому что в голове будто взорвалось — я на другой планете! Не на Земле! Осознание происходящего было ярким и чётким. Мы не на Земле! И при этом, я не сплю и не сошёл с ума. Это было умопомрачительное ощущение.
Мы осмотрелись. Помещение, в которое мы попали, представляло собой, по-видимому, что-то вроде громадного длинного коридора. Разрисованные стены слева и справа. От одной стены до другой — где-то с полсотни метров. В длину же коридор уходил назад и вперед докуда хватало глаз.
И непонятно — куда идти. И что вообще делать.
Однако мой замечательный попутчик не считал нужным беспокоиться о таких пустяках, как верная дорога. Он просто пошёл расслабленным прогулочным шагом вперед по коридору, призывно махнув мне рукой. Я последовал за Дядей Рашидом. Про себя отметил, что во всяком случае воздух здесь определенно годится для дыхания. И даже более того — воздух был ровно такой, как нужно — в меру влажный, в меру прохладный, в меру насыщенный кислородом. Дышалось легко, и двигались мы тоже довольно легко — мой попутчик, будучи человеком пожилым и тучным, шёл быстро и не проявлял никаких признаков одышки или усталости, даже насвистывал что-то на ходу.
Впрочем, прошли мы не очень много — метров двести, не более. Из-за колонны нам навстречу шагнул человек. Да, это действительно был человек, самый обычный. Почему-то — китаец. Был он одет в деловой костюм и имел при себе портфель. Это было… странно. Если это другая планета, то откуда китаец с портфелем? Зачем китаец с портфелем?
Что до китайца с портфелем, то, увидев нас, он улыбнулся и склонился в приветственном поклоне. Мой попутчик едва заметно кивнул в ответ. Сам я поклонился и пожелал китайцу доброго дня, хотя и не имел никакого представления о том, день на улице или ночь.
— Я рад приветствовать вас, о гости! — произнес китаец на довольно чистом русском языке, почему-то с небольшим кавказским акцентом. — Я — проводник. Моя задача — провести вас к месту собрания и ответить на те вопросы, которые у вас могут возникнуть.
Я поздоровался, а Дядя Рашид едва заметно кивнул.
— Следуйте за мной, о гости! — важно провозгласил китаец. И мы последовали за ним. По дороге я засыпал китайца вопросами, он отвечал, но так, что понимания у нас не прибавлялось. На мой вопрос о том, где мы находимся сейчас, он ответил целой кучей цифр и координат, ни одна из которых не сказала мне ровным счётом ничего. Аналогично было и с опросами о расстоянии от этого места до Земли, о расе, которая населяет эту планету — китаец сыпал терминами и цифрами, которые были для нас настоящей китайской грамотой.