В общем, бой продолжался недолго — мы настреляли около двух десятков пожирателей и обошлись без потерь. Под занавес, один из оставшихся в живых подорвал себя плазменной гранатой, находясь рядом с оркообразным Чаком. Чака швырнуло взрывной волной и довольно сильно стукнуло о стену, да еще и опалило слегка. Но он тут же поднялся, с кровожадным ворчанием и ругательствами, которые у этой расы довольно замысловатые.
— Отходим! — выкрикнул Джиф. И мы двинулись наружу. На улице было пустынно — все местные разбежались и попрятались кто куда, в ожидании — чем дело закончится. Вездеходы наши не стреляли, было не в кого.
— Максимальная скорость! — скомандовал Джиф, и вездеходы, управляемые автоматически, рванули вперед на всех парах. Где-то под сотню километров в час, подумал я. Еще не хватало вляпаться в аварию после такого-то боя! Но в аварию мы не вляпались. Наша колонна выглядела очень внушительно — все транспорты, которые попадались нам по дороге, шарахались в сторону, пропуская наш летучий отряд. Джиф, по всей видимости, беспокоился, что может нагрянуть ответка, потому мы и летели по дороге со всей возможной скоростью. Ответка, впрочем, не нагрянула. По всей видимости, пожирателям был нанесен довольно ощутимый урон и если они и планировали отомстить, то определенно не немедленно.
На базу мы прибыли в хорошем настроении. Если не считать помятого орка Чака и меня. Мне было все же немного не по себе. И Джиф заметил это. Он вообще был смышленым и наблюдательным, хотя и походил на средних размеров шкаф.
Джиф провел меня в комнату собраний и вручил небольшую бутылочку. Граммов на сто пятьдесят. И сам откупорил такую же.
К слову. Обычай произносить тосты существует не только у землян. У расы, представителем которой являлся Джиф, этот обычай был весьма популярным.
— Выпьем, — сказал Джиф, — торжественно приподнимая бутылочку, — выпьем, мой дорогой друг Ал, за твое первое задание! Ты вел себя как воин, — добавил он торжественно, — ты сделал все как нужно, без ошибок! Ты думал и чувствовал правильно! Пусть так будет и дальше! — Проговорив сей донельзя пафосный тост, Джиф смело опрокинул бутылочку в свою клыкастую пасть. Я последовал его примеру — осторожно пригубил. Все же, я еще не привык к тому, что существа с принципиально разным обменом веществ пьют, что называется, из одной бочки разлитое.
Я уже говорил о том, что мне нравился инопланетный алкоголь. Он в массе своей лишен недостатков алкоголя земного, а вот приятные ощущения с его помощью умножаются примерно на десять. Если не считать разных особенных напитках, конечно. Но последние — удел немногих гурманов.