— Я знаю не так уж много, — сказал я. — Я даже не член клана. Я кандидат.
— Это нам известно, — заверил меня кузнечик. — Даже то немногое, что вы знаете, может быть полезно мне. А то, что знаю я — полезно вам. Итак, сделка?
Я задумался.
У этого кузнечика явно было что мне сообщить. Что касается меня, то я действительно знаю очень мало. В тайны клановых интриг меня не посвящали. Возможно, Го знал больше — да и наверняка так и было — интересно, что с ним теперь? И еще — отчего им просто не залезть в мою голову и не вытащить оттуда всё интересное? Вопросы, вопросы… Что же, я решил попробовать поговорить с этим прямокрылым… Прямокрылый издал тихий стрекот.
— Технологии, Ал, — сказал он, — какими бы развитыми не были наши технологии, сознание самого примитивного разумного существа — сложнее. Приборы давно и успешно обманывают. Внедряют ложные воспоминания. Демонтируют целые части личности и устанавливают новые. Вы можете даже не знать об этом. Например, вам, для того, чтобы обмануть систему транспортировки, установили ложную личность. А мы учимся фиксировать такие изменения. Технологии против технологий, Ал. Одна тянет за собой другую.
До меня, наконец, дошло.
— Скажите… — начал я (довольно странная штука — вежливое общение с гигантским кузнечиком), — а вы что…
Кузнечик не дал мне закончить вопрос и вновь застрекотал.
— Да, Ал. Я могу видеть сознание человека. Его память. И воздействовать на них я тоже могу. Как ваш товарищ, но только намного лучше. Прибор обмануть просто, Ал. Меня — очень сложно. Именно по этой причине я здесь, а не на своей родной планете. — Кузнечик пошевелил усиком в сторону пейзажа. — И я хочу, чтобы это всё быстрее закончилось. Я не люблю неприятностей. Мы все здесь не любим неприятностей. И ещё одно… многие считают, что изымать информацию из сознания — малоэффективно. Я вам объяснил, отчего так. Вот, например, знакомый вам субъект, который задержал вас и вашего товарища. Вы же стреляли в его собратьев и даже убили нескольких, Ал! Такого не случалось здесь очень давно! Так вот, начальник местной безопасности… он сторонник старых методов получения информации… — Кузнечик зловеще замолчал.
— Старых? — переспросил я растерянно.
— Физического воздействия. Другие считают, что эффективнее всего — сочетание физического и ментального воздействия, но я так не считаю. Я всегда за то, чтобы договориться, как это полагается разумным существам. Итак?
— Что вы хотите узнать? — спросил я.
Кузнечик издал длинное и — как мне показалось — удовлетворенное стрекотание.