— Попытался, — вздохнула подруга. — Но я разревелась, и он сказал, чтобы я убиралась к себе.
На мои губы помимо воли наползла довольная улыбка и я, пораженная этим до глубины души, немедленно убрала ее.
— Ладно, давай уже спать.
— Ты не скажешь мне, почему убежала в лес? С тобой там ничего не случилось? — спросила Эльма уже когда мы погасили свечу и улеглись в постель.
— Ничего, стоящего внимания, — тихо сказала я. — Я и правда устала. Давай поспим.
Настаивать подруга не стала, но я еще долго чувствовала в темноте ее взгляд. Сама же делала вид, что уснула, но постоянно прокручивала в голове то, что случилось между мной и Кирмундом. Могла ли бы я на самом деле согласиться на роль его любовницы? Это ведь и правда избавило бы Эльму от многих проблем, на которые я ее обрекла. Все же мне спать с Кирмундом было бы легче, чем ей — тело и правда поразительно на него реагирует, и он прав — я сама хотела близости с ним. Даже несмотря на то, как у нас прошел первый раз. Но сейчас все было по-другому. Он не был груб и холоден. Даже действуя чересчур напористо, оставался осторожен, не желая причинять боль. Если бы Кирмунд вел себя со мной так с самого начала, вряд ли бы я смогла его возненавидеть.
Так, это опасные мысли. Неизвестно куда они могут завести.
И все же был еще один довод в защиту того, чтобы принять предложение короля. В качестве любовницы я смогу подобраться к нему так близко, что не будет нужды задействовать кого-то извне, когда понадобится его устранить. Эльма бы не смогла убить Кирмунда при всем желании — это я теперь понимала хорошо. Даже ради лорда Маранаса. Не хватило бы силы духа, чтобы это сделать.
А я смогу. Отомщу ему за все, что он сделал. За смерть отца, брата и всех моих сородичей, в ком течет кровь драконьих предков, за то, во что превратилась моя страна, за те унижения, которые пришлось перенести мне самой. И даже за это последнее, которому он подверг совсем недавно. Предложил роль своей шлюхи с таким видом, словно оказывал великую честь.
Придет день, когда ты за все это заплатишь, Кирмунд, — пообещала себе, так и не приняв окончательного решения по поводу смены своего статуса на роль королевской любовницы. Эмоции — плохой советчик в таких делах. Возможно, я смогу принять решение завтра, на свежую голову. С этими мыслями я все же уснула, проваливаясь в блаженное забытье.
Когда я утром вышла из палатки, было еще очень рано. Все, кроме часового и, как ни странно, лорда Маранаса, еще спали. Но то, что Ретольфу тоже не спится, я восприняла знаком судьбы. Произошедшее прошлым вечером продолжало тревожить, и я никак не могла принять решение, как поступить. Может, лорд Маранас поможет трезво оценить все за и против возникшей ситуации. При виде меня он растянул губы в вежливой улыбке и пожелал доброго утра.