— Еще есть тут звери? — спросил Могусюм.
— Да... Еще много зверей в здешних лесах, — проговорил старичок в тюбетейке.
— И леса хороши?
— И леса очень хороши... Но скоро не будет ни леса, ни зверья, ни конских косяков.
Всходила луна. Вдали блестел изгиб реки.
Пришел пастух. Он снял лук с плеча и положил его на землю.
— Ну что там? — спросил Кагарман.
— Все тихо, ничего не слышно, — уклончиво ответил пастух.
С реки повеяло холодом. Могусюмка лег на войлок, накрылся жеребячьей шубой. Неподалеку укладывались пастухи.
Сорока опять добавил в костер валежника. Могусюмке не спалось.
Ночь была тихая. Башлык встал и пошел мимо спящего табуна к обрыву. Полная янтарная луна светила теперь ярко.
Могусюмка тихо запел:
Урал, Урал, гребни твои под луной
Серебром чистейшим сияют.
Где-то далеко-далеко раздался густой протяжный звук. Могусюмка не мог понять, трубит ли кто-нибудь в рог, или это зверь кричит. Он долго вслушивался. Стояла совершенная тишина.
«Рахим говорил, что люди любят Султана, — подумал Могусюмка, — что на юге хотят все восставать. У каждого бая, мол, свои люди. Вранье! Вот каков Рахим! Не зря я клятву дал. Аллах простит меня за ложь! Зато я знаю истину, что они мерзавцы: именем аллаха и корана обманывают».
Утром прискакал гонец. Темирбулатов ждал Могусюмку.
Глава 27
БЕСЕДА
Султан-бай встретил гостя с почетом.
— Селям алейкум! — сказал он так же восторженно, как обычно говорил Рахим.
На всякий случай, как всегда, меры предосторожности были приняты — Афзал и Гулякбай сидели за занавеской.
Но бай был в отличном настроении.
— Я ждал вас, рад... Много слышал о вас! Вы помогаете нашему народу, избавляете людей от беды. Наш народ живет плохо, совсем плохо. Бедные наши мусульмане!
Могусюмка волновался, глядя в лицо хозяина. Казалось невероятным, что этот седой, сухой старик овладел Зейнап.
Султан заговорил о своих благих делах, что мусульмане вокруг живы лишь его помощью.
— Я вам могу предложить, поступайте ко мне на службу, мне нужен такой отважный человек, как вы. Охранять караваны, ходить далеко в степь. Будете как свой у меня в доме. Узнаете чужие страны... Ваши подвиги будут нужны народу. Вам будет спокойно. Вы отдохнете... Найдем невесту... Ведь вы всю жизнь в скитаниях...
О Рахиме он не поминал, словно того не существовало.
Могусюмка слушал, кивая головой и как бы соглашаясь. Мгновениями ему казалось, что Султан в самом деле славный человек и желает добра ему и людям и что, быть может, произошло недоразумение.
Вдруг дверь отворилась и вошла молодая женщина. В руках у нее медный кумган с кумысом.