Александр Александрович сам вышел из дворца и внимательно ознакомился с машиной. Огромного роста, с бородой и солидного веса, цесаревич взобрался в салон и приказал ехать. «Сейчас я покажу класс и скорость, только держись», — решил Аркадьев, поглядывая на конную охрану цесаревича и рванул вперед. Торцовая мостовая Невского проспекта позволяла развить полную скорость, и охрана отстала. Сделав два круга по проспекту, цесаревич велел возвращаться.
— Не скрою — удивили, граф. Но эта машина ездит намного быстрее, чем у Ванновского, или нет?
— Намного, ваше высочество. Если не по мостовой, а по грунтовой, то ни один конный экипаж не догонит.
— Ну-ка, позовите мальчиков, пусть тоже позабавятся.
Пока звали старших сыновей цесаревича, тот увидел награды Аркадьева.
— Где воевали, поручик?
— В Болгарии, в отряде генерал-адьютанта Гурко, командиром взвода разведчиков, ранен при взятии Софии, отставлен по ранению, — кратко доложил граф.
— А-а, помню, рассказывал Иосиф Владимирович о своем бесстрашном разведчике. Вижу, вы и в мирной жизни не потерялись.
Из дворца вышли три мальчика в форме.
— Мои сыновья Николай, Александр и Георгий. Ну что, хотите прокатится на карете без лошадей? — весело спросил цесаревич. — Только не гоните так.
Евгению самому понравилось ездить на таком мощном автомобиле, и он сделал три круга по Невскому. Разогнаться мешали конные экипажи и пешеходы, снующие по проезжей части.
— Скоро, ребята, вы почувствуете скорость этих механических монстров, — негромко посочувствовал пешеходам Евгений и поморщился, вспомнив свою историю.
Мальчики в салоне громко комментировали поездку, а Аркадьев прислушивался к Николаю.
«Обычный подросток, почему ему выпадет «честь» все просрать?» — зло подумал граф.
Когда они вернулись к дворцу, цесаревича уже не было, а его адьютант вручил конверт с деньгами. Аркадьев передал автомобиль офицерам, добавив несколько пожеланий, свистнул извозчика и поехал домой. Только в квартире он открыл конверт и пересчитал деньги.
— 20 тысяч. Совсем неплохо, люблю работать с цесаревичами. Если дальше так пойдет, то русским Фордом станешь! — громко похвастался Женя самому себе.
Людей, которых можно охарактеризовать одним словом, очень мало: убийца может быть сентиментальным, а демагог любить детей, гусар — примерным семьянином, а многодетный отец — повесой.
Валерий Брагин всю сознательную жизнь был пройдохой, но … честным человеком. Он никогда не врал, но умел так построить разговор, что собеседник сам отдавал денежки за банальное дерьмо. Казалось бы, с такими качествами он должен был разбогатеть, но мешала полная непрактичность молодого человека в любовных делах. Постоянная влюбленность не давала деньгам задерживаться у него в кошельке и уходила на ублажение очередной пассии. Его отец, небогатый купец, давно махнул на сына рукой и делал ставку на дочь и зятя. Так он дожил до 25 лет, перебиваясь в должностях приказчика различных магазинов, когда дальний родственник Алешка Присс пригласил его на завод.