— Ника! Что за чушь! — мужчина резко сел от переполняющих эмоций. — Какая романтика?! Между нами все кончено!
Каширин замолчал, думая о том, чего это он так разволновался от этого глупого вопроса.
— Да и кольцо я продал. Так что никакого предложения не будет, не переживай.
— Да я и не переживаю, — Ника тоже села, чувствуя неловкость от того, что наговорила лишнего.
— Кстати, — Артур соскочил с кровать и принялся что-то искать в карманах своей дорожной сумки. — Я когда кольцо продал, тебе кое-что купил, а отдать забыл. Наверное, если бы ты носила какую-нибудь дешевую бижутерию, я бы увидел и отдал. Но ты совсем ничего не надевала из украшений за эти дни, поэтому так и не вспомнил. А вчера вещи собирал и нашел.
Каширин снова сел на кровать и положил перед Никой аккуратную, красиво упакованную коробочку.
— Считай это новогодним подарком, — Артур улыбнулся, наблюдая за любопытным блеском в глазах Ники. — Надеюсь, понравится.
Девушка с воодушевлением набросилась на ленточки и оберточную бумагу, а когда добралась до содержимого футляра, ошарашенно замерла, прикрыв рот ладонями.
— Ты это для меня купил?
— Да, а что? — Артур никак не мог понять, угодил или нет.
— Никогда ничего красивее не видела, — прошептала девушка, поглаживая пальцами мелкие жемчужинки, причудливые плетения цепочек, острые грани бесцветных камушков. — Спасибо, — выдохнула Ника и повисла на шее Каширина.
Мужчина хоть и был изумлен столь бурной реакцией, не растерялся — обхватил руками тонкую девичью талию, уткнулся в волосы, прикрыл глаза. Ника пришла в себя очень быстро, уперлась руками в грудь, высвободилась из объятий, опустила взгляд, засмущавшись.
— Мне нравится, спасибо.
— Я рад.
Каширин улыбался, но глубоко внутри чувствовал глухое разочарование. Двухсекундные объятья — это вовсе не то, чего бы ему хотелось. Но как есть, так есть. Может, и ни к чему усложнять все это.
За час до ужина начали собираться. С улицы постоянно слышались звуки подъезжающих машин — гости постепенно собирались. Когда Ника вышла из ванной, Артур чуть дар речи не потерял. Он и так уже понял, что сходит по девушке с ума, но сейчас она и вовсе была похожа на новогоднее чудо. Его персональное новогоднее чудо. Каширину вдруг захотелось поговорить с Никой начистоту. Рассказать, как сильно она ему нравится, и что он не хочет потерять ее раз и навсегда всего через каких-то пару дней.
Внезапно в дверь постучали, все гости собрались, пора было идти. Ника нерешительно улыбнулась Артуру, а он взял девушку за руку. Спустились в гостиную они вместе с хозяином дома, который и представил их собравшимся, как пару. Отвечая на приветствия, Ника почти сразу поняла, для кого же они с Артуром так старательно разыгрывали этот спектакль несколько дней. Сначала заинтересованный, чуть насмешливый взгляд, а через секунду холодный и ненавидящий. Кивнув потрясающе красивой, яркой брюнетке, Ника подумала, что Артур поторопился закончить эти отношения. Шансы у него еще есть, и они немаленькие.