То есть горой рыцарей средней степени прожарки, законсервированных в собственных доспехах.
— Ты уверен, что в пророчестве всё же речь идёт о драконе? Эльен говорил, тот дракон сидит у себя в замке и никого особо не трогает… только скотом с пастбищ подкармливается. И то не слишком наглея.
— Не знаю больше ни одного претендента на роль страшного смертоносного чудища, обитающего на Шейнских землях и способного «явиться» до конца года.
— И ты думаешь, у нас троих получится его победить? — признавая правоту некроманта, хмуро заметила Ева. — Сам говорил, ни тебе, ни твоему отцу приструнить его не удавалось.
— Получится, — изрёк Герберт с обезоруживающей уверенностью. — В конце концов, иного выбора у нас нет. А в последний раз, когда мы с отцом отправились в те проклятые развалины, я был далеко не так силён, как сейчас. — Он сделал ещё один глоток. — И мы всё равно ушли оттуда живыми.
— Зачем вы вообще туда пошли? Если дракон не так уж досаждает… пока, по крайней мере…
— Дело принципа. И отец хотел устроить мне испытание. — Герберт отсутствующим взглядом смотрел в пространство, явно вспоминая дела давно минувших дней. — Мы даже солдат с собой брать не стали… во всяком случае, не в замок. Не хотели расплачиваться их жизнями. А дракона вполне можно победить даже в одиночку.
Ева вспомнила тот разговор с Эльеном, из которого узнала много интересного о своём чешуйчатом противнике. И драконах вообще.
«А они правда собирают себе огромную сокровищницу? — полюбопытствовала она, разглядывая гравюры в книге, которую призрак услужливо ей приволок. — В наших сказках драконы всегда спят на грудах золота…»
«В этом вы не ошиблись, — подтвердил её любезный учитель. — Как и во многом другом».
Ева изучила взглядом легендарное создание, запечатлённое на пожелтевшей странице. Четыре лапы, крылья, чешуя, цепочка шипов на спине и длинный хвост: типичный дракон, неотличимый от типичных человеческих представлений.
«Никогда не понимала, зачем им золото и драгоценности. Они же всё равно не могут их тратить».
«О, это весьма любопытный вопрос. И… поэтичный. — Эльен улыбнулся интересу в её глазах. — Видите ли, на самом деле драконы — величайшие ценители красоты в нашем мире. Как и гномы. Говорят, для них золото и камни поют, и в их блеске и мерцании они слышат мелодии, недоступные нам. Песня золота услаждает им слух… и золото они собирают, чтобы песня эта всегда звучала в их обители».
«И правда поэтично, — оценила удивлённая Ева. — Надо же… никогда не думала об этом в таком ключе».
«Люди в вашем мире многое поняли о магии и магических существах. На удивление многое. — В голосе призрака слышалось поощрительное ободрение, которым он не скупился делиться с ней с первого дня их знакомства. — Но кое-что можно понять и познать, лишь столкнувшись с этим».