Не ответив, Эльен нагнулся, чтобы подобрать с пола записную книжку.
— Теперь я, пожалуй, понимаю, почему вы с Уэртом поладили, — пробормотал он, вкладывая карандаш в специальную петельку, пришитую к переплёту.
— Почему же?
— Твёрдостью вашей с ним самоуверенности можно шлифовать алмазы. — Выпрямившись, Эльен взглянул на неё почти сурово. — И вы не подумали, что за помощь вам господин будет, мягко говоря, не слишком мною доволен?
— Не бойтесь, я вас не выдам. Скажу, что всё сделала сама. — Конечно, Ева об этом подумала. Именно поэтому вопрос её ничуть не смутил. — В крайнем случае сошлётесь на то, что я снова вас загипнотизировала.
— И, полагаю, останавливать вас бесполезно.
Она непреклонно кивнула.
Издав тяжёлый вздох, призрак прижал руку с книжечкой к груди.
— Что ж, в таком случае я еду с вами.
От изумления Ева просто позволила полупрозрачным пальцам подхватить себя под локоток, выводя из кладовой, дразнившей залежами недоступных ей яств.
— Раз уж я не могу вас остановить, хотя бы присмотрю. И это не обсуждается, — изрёк Эльен в ответ на её немой вопрос. Витиеватым жестом указал на лестницу, выводящую с кухни. — Собирайтесь и выходите во двор. Я велю подать экипаж.
— Но, Эльен…
— Не обсуждается, — на удивление строго повторил призрак.
После недолгих колебаний Ева, смиренно кивнув, побежала вверх по ступенькам.
В конце концов, позволить отвезти себя было куда удобнее, чем самой пробираться по незнакомой дороге на незнакомом транспортном средстве. А от гипнотического приказа «дай мне телегу и выпусти меня из замка» недалеко и до «подай мне экипаж и отвези меня к дракону».
Дорога прошла в высшей степени комфортно. Учитывая, что под экипажем подразумевалась карета с мягкими бархатными сидушками, оно и немудрено. Жаль только, с Эльеном поболтать было недосуг: призрак сидел на облучке, правя неживыми лошадьми, и велел Еве не высовываться, дабы не попасться никому на глаза. Поскольку ей самой этого крайне не хотелось, согласилась она без возражений.
Зато Мэт вскоре после начала пути не замедлил обрисоваться на сидении напротив.
— Всё-таки ты ещё более сумасшедшая, чем я думал, — констатировал он с неким извращённым подобием уважения.
— Дуракам везёт, — пожала плечами Ева, глядя на лес, проползавший мимо застеклённого окна.
— К твоему сведению, драконы — не котятки. Почесать ему подбородочек, чтобы разомлел, успокоился и не пустил тебя на закуску, не выйдет.
— Чесать его я и не собираюсь. — Ева коснулась футляра с Дерозе, стоявшего на полу кареты, опираясь на синий бархат сидения. — И если что, Герберт вытащит меня оттуда.