Рик Броуди всплеснул руками и, не переставая улыбаться, снова обвел взглядом аудиторию. Остановившись на мне, он чуть кивнул, что, однако, не осталось незамеченным армией его поклонниц. Они тут же начали хаотично оборачиваться в поисках, судя по всему, того, кому улыбнулся Броуди. Я же, стараясь выглядеть так же бесстрастно, как и обычно, тоже демонстративно оглянулась. Затем посмотрела на преподавателя и встретила его ехидный взгляд, а также удивленно приподнятую бровь. Кажется, я покраснела.
— Ну что ж, — между тем продолжил Броуди, — сегодня наша лекция будет посвящена, что неудивительно, Второй Волне и причинам ее появления. Вы слышите меня, господин Кром?
— Конечно, господин Броуди! — раздался тихий сонный бас с последнего ряда, и на этот раз зал грянул хохотом.
— Прекрасно, — добавил Броуди. — Итак, всем нам известно, что около пятнадцати лет назад, через сто пятьдесят лет после объединения всех государств в Империю и тридцать лет после первого прорыва произошел прорыв материи и в наш мир хлынули существа иного порядка. — Он указал на девушку с правого края зала, и та тут же выпалила:
— Тени!
— Верно. Но точно так же вам известно, что тенями их стали называть потому, что… — новое движение, и мужской голос с задних рядов:
— Потому что никто не мог рассмотреть или зафиксировать, как именно они выглядят… лишь тени…
— Верно. Итак, тени иных, именно так правильно называются эти существа, повторно прорвали материю и ворвались в наш мир, уничтожая тех единственных, кто мог противостоять им и закрывать бреши в материи — Щиты или, как принято их было называть, одаренных. Твари нападали на беззащитных людей, уничтожали всех одаренных, кто попадался на их пути, забирая жизни и оставляя пустую изломанную оболочку. Не жалели никого… Но один из немаловажных вопросов, ответ на который мы не знаем до сих пор, это… Марс?
— Ну… — Я задумалась только на секунду, но тут же зацепилась за свои мысли на этот счет. По правде говоря, в учебниках и любой другой литературе об этом вообще старались не писать. В основном, там довольно сухо рассказывалось о том, когда это произошло, как долго шло противостояние и когда закончилось. Ну, еще, безусловно, были многочисленные статьи, посвященные жертвам вторжения и героям Второй Волны.
— Кира? — Рик поторопил меня, и я сообразила, что «подвисла».
— Главные вопросы, ответы на которые не найдены по сей день: зачем они пришли в первый раз, откуда и почему вернулись во второй раз? Почему пытаются вернуться снова и снова…
— Все верно! — Пока я говорила, Броуди двинулся вверх по проходу и остановился рядом, сложил руки на груди, кажется, внимательно слушая. — Есть идеи?