— А вот теперь рассказывай… — Она глотнула немного сока. — Что там у тебя.
— Роутек, — ответила ей тихо, но потом меня словно прорвало: — Я его совершенно не понимаю! Вначале он был мерзким старикашкой. Потом уже… не таким мерзким старикашкой, но тем не менее, р-р-р! — Я изобразила некое подобие злого кошака, выпускающего когти. — Сегодня вообще… Черт, Нель, но он так интересно рассказывает! Материи, пространственные карманы, слои, омуты… Марек не спал сегодня! Представляешь?! Хотя он уже давно не спит на занятиях Роутека…
— Роутек? Серьезно? — раздался странный смешок. — Дожили.
— В смысле? — Я не поняла ее непонятной ухмылки.
— Первый раз за все эти годы мы обсуждаем кого-то, кроме Броуди. — Она воздела руки к потолку. — С ума сойти!
— Нель! Я серьезно! А ты!.. — Я отбросила вилку и обиженно насупилась.
Меня и правда переполняла целая радуга чувств и эмоций. Тут смешались и растерянность, и злость на блондина, невероятный интерес к новому предмету, жажда узнать больше, желание совершить хотя бы минимум возможного. Я была полна энтузиазма и одновременно с этим растеряна. Что-то ускользало, путало, мешало мне достичь поставленной цели. И этим чем-то была моя иномирность, чуждость, о которой я уже почти успела забыть.
— Кира, — позвала Нель, не переставая улыбаться, — ты слышишь меня?
— Что? — Я дернула плечом.
— Броуди.
— Что Броуди? — Новое нетерпеливое движение рукой, и кусочек местной разновидности капусты слетел с кончика вилки и приземлился на пол.
— Все Броуди! Я с самого утра от тебя ни слова о нем не слышала! Боже, неужели ты излечилась?!
— Да брось ты… — Я, кажется, смутилась, поняв, что она, в общем-то, права.
С самого начала занятий на новом потоке я все реже вспоминала и думала о Рике, больше времени уделяя другому мужчине.
И тут, словно по заказу, за спиной Иннель выросла тень.
— Кира Марс, — кивок мне и взгляд на мою подругу, — Иннель Брад.
— Господин Броуди?! — Нель выпучила на меня глаза, демонстрируя степень собственного шока, затем обернулась и кивнула мужчине, выражая уважение. — А вы?..
— Я к Кире, госпожа Брад. — И он обратился ко мне: — Могу я занять пару минут вашего времени?
— Да, конечно! — Я торопливо поднялась со своего места.
Броуди кивнул Нель, развернулся и направился к выходу из кафетерия. Я последовала за преподавателем. Вышла в темный коридор, где, к моему удивлению, никого не было, кроме стоящего у стены Рика, приблизилась.
— Господин Броуди? — обратилась к мужчине. — Что-то случилось?
— Да. — Он задумчиво кивнул, а затем поспешно замотал головой. — Нет, Кира. Просто я хотел сказать, что буду свободен сегодня после семи.