- У вас гости? Прикажете подать чай в гостиную?
- Фрэнсис, познакомься с мисс Лоури.
Улыбка тотчас померкла, пухлые губы Фрэнсиса округлились, не скрывая явного удивления.
- Значит, вы всё же нашли…
Голос слуги понизился до шёпота – ни слова не разобрать.
Какая жалость… Любопытно, ведь речь явно шла обо мне.
- Милорд вряд ли оценит подобную…экстравагантную затею.
- Фрэнсис!
- Молчу, моя госпожа. Кто я такой, чтобы слушать мои советы?
- Ты - самый лучший мажордом на свете,- хмыкнула Ванесса де Мортен.
- Не забудьте указать это в рекомендательном письме, когда милорд выставит меня из Растер-холла… Боюсь, уже сегодня я останусь без работы!
- Ты преувеличиваешь масштаб трагедии,- дёрнула плечиком дама.- Думаешь, я позволю лишить нас дворецкого, которого мечтает переманить к себе половина столицы? Ну-ка, признавайся, сколько тебе сулила герцогиня Алдари?
- Я никогда не променяю этот дом на другое место. По доброй воле, конечно.
«Ещё бы!» - думала я, рассматривая сияющие звёзды в чернильной дымке чарующего потолка.
- Кстати, о предстоящем приёме, - всплеснул пухлыми ладошками Фрэнсис. - Вы непременно должны взглянуть на драпировки, у меня даже голова разболелась - не знаю, какой цвет выбрать!
Мажордом щёлкнул пальцами и в холл гуськом вошли несколько служанок в серых форменных платьях и накрахмаленных фартуках. Девушки продемонстрировали образцы ткани…зелёного цвета. Одинакового!
- Может, не сейчас? - чуть слышно простонала леди Ванесса.
- Завтра у нас привоз стульев из эстольской смолы, а вечером прибудут флористы, - полный энтузиазма звонкий голос Френсиса не дал усталости леди де Мортен ни единого шанса.
- Ну, хорошо… Что там у тебя?
- Такой сложный выбор,- дворецкий одну ладонь прижал к груди, другую выставил вперед.
- Мисс Лоури, а вы что посоветуете? – Ванесса повернулась, перекладывая груз ответственности на мои плечи.
- М-м-м…возможно, вот этот? – я ткнула пальчиком в один из отрезов (всё равно они одинаковые!).
- Морозное яблоко? А что…мне нравится… А вам, миледи?
- Отличный выбор, - кивнула дама.
- Но может, всё же…
- Фрэнсис!
- Слушаюсь, миледи.
- Пойду, прилягу, хочется немного отдохнуть перед сложным разговором.
- Распорядиться приготовить ванну?
- Позже. До встречи, мисс Лоури.
Леди де Мортен покинула холл, я же продолжала смущённо топтаться на месте.
- Где же ваш саквояж? - осведомился мажордом, разглядывая меня с ног до головы подозрительным взглядом.
- Прибудет завтра, - заверила я, однако голос прозвучал неуверенно, что не ускользнуло от розовощёкого ценителя зелёных оттенков.