- Получается, что…так, - отважно пискнула я.
- Держу пари, это проделки леди Нессы, - хохотал Рэнджимин.
- Хм…так значит, поэтому вы сегодня утром сбежали из моей ванны? - продолжал допытываться маг. - Чтобы вечером наняться ко мне в гувернантки?
На этой фразе даже флегматичный доктор Харлстрейд оживился, удобнее устраиваясь в кресле. Рэнджи потянулся к столу, откинул крышку деревянной шкатулки и достал сигару. Щелчок пальцев, и крошечный огонёк вспыхнул на табачных листьях, наполняя комнату терпким ароматом.
- Во-первых,- начала я, с трудом выдерживая гипнотический взгляд мужчины, стоявшего напротив. - Не утром, а днём, в послеобеденный час. Хотя конечно не исключаю того обстоятельства, что хм…лорд только встаёт с постели к этому времени. Во-вторых - ванна была вовсе не ваша. А раз так - то и отчитываться я не обязана!
- Значит, не обязана? - лорд ясно дал понять, кто главный в этой игре.
Он даже не сделал попытки сократить расстояние, разделяющее нас, ни одного шага, но я ощутила волну страха, хлынувшую в лицо. Сердце сжалось, колени затряслись. Тьма, всё ещё клубившаяся возле моих ног, растеклась по подолу платья, просачиваясь сквозь тонкую ткань. Обняв невесомой дымкой, резко взметнулась вверх - сжимая плечи, встряхивая, заставляя поднять глаза.
Внезапно дверь резко распахнулась и в кабинет буквально влетела запыхавшаяся леди Ванесса. Дама огляделась, взгляд скользнул по присутствующим, задержался на докторе, а затем раненой птицей метнулся к племяннику.
- Я всё объясню!- громогласно объявила она.- Мисс Лоури даже не знала, что ты не совсем в курсе…
- Не совсем?- звериный рык прокатился под высокими сводами, чёрные глаза полыхнули огненной лавой, готовой испепелить любого, даже собственную заботливую тётушку.
- Адриан, я просто устала ждать, когда ты приведёшь в дом невесту,- жалобно протянула леди Ванесса.- Ты так мало проводишь время на светских приёмах, а если и появляешься – юные приличные леди шарахаются от тебя, как от огня!
- А неприличные, напротив, слетаются бабочками, в надежде опалить свои хрупкие крылышки,- раздался голос Рэнджи - гном откровенно веселился, забавляясь ситуацией.
- Я уже говорил тебе, что не намерен сейчас жениться,- парировал лорд де Мортен.- К тому же искренне не понимаю, чем эта вчерашняя выпускница пансиона может помочь твоим мечтам, тётя.
- Очень просто,- оживилась дама.- Она будет писать за тебя любовные письма подходящим кандидаткам. Вы разучите несколько романтических партий на фортепиано. Она подскажет нужные слова для объяснения в любви, в конце концов!