Увы, он не ждал. Не успел вернуться домой. Зато на пороге встретил кое-кто другой.
Нет, не Джулия. И не Китти. А Валентайн, о существовании которого я успела забыть.
— Где вы ходите посреди дня, Сабрина? — спросил он строго. — У вас закончились секретарские обязанности? И по какому праву вы принимаете в особняке гостей? Луиза говорит, сегодня здесь побывала целая толпа дам.
Я аж рот открыла от изумления. Дворецкий не в курсе, что за время его отсутствия в «Пристанище духов» многое изменилось? В том числе мое положение?
— Я принимаю гостей по праву официальной невесты господина Джонатана, — отчеканила я, стараясь держаться, как истинная благородная леди, вроде тех, что сидели нынче тут за столом. — И к слову, сегодняшнее мероприятие назначила вовсе не я, а леди Прейскотт. Моему жениху, — я сделала ударение на эти два слова, — пришлось подчиниться ее желанию. И будьте так любезны, Валентайн, обращайтесь ко мне «леди Сабрина».
Теперь рот открыл дворецкий, ибо не ожидал услышать ничего подобного.
— Официальная невеста? — переспросил с таким видом, будто ослышался.
— Именно так, — подтвердила я, не отводя взгляда.
Валентайн в ответ лишь усмехнулся, мол, знаем мы вас — невест, но я не стушевалась. Небрежным движением откинула назад прядку волос с плеча и проговорила:
— Раз уж вы вернулись и приступили к обязанностям, следите внимательно за той стороной. А то сегодня Джулия едва не вышла к гостям. Она совершенно себя не контролирует. Надеюсь, Джонатана не хватит удар, когда он узнает о выходке сестры.
— Э-э-э… — Валентайн окончательно потерял дар речи.
— В общем, сделайте одолжение, проследите, чтобы Джулия еще что-нибудь не выкинула, — проворковала я и отправилась на кухню в поисках торта, который так и не попробовала…
Джонатан объявился почти в полночь. Усталый и злой. Не на меня, и на том спасибо.
— Прости, — проговорил он после того, как поцеловал в лоб. Нежно, заботливо. — День выдался адский. Хотя что я жалуюсь? Тебе сегодня самой пришлось тяжко, верно?
Я улыбнулась. Точнее, выдавила улыбку.
И всё же…
Всё же я была рада его видеть. А еще приятнее было от того, что он тоже ждал встречи со мной и наслаждался моментом.
И как же мерзко на душе становилось при мысли, что я снова обманываю своего мужчину.
Стоп! У меня аж сердце почти остановилось.
Я назвала Джонатана своим мужчиной? Ну и дела…
— Да, день получился длинным, — пробормотала я. — Хотя гости провели здесь не слишком много времени. У Аманды появились дела, а остальные дамы без нее предпочли не задерживаться. Даже до торта не добрались. Он, кстати, вкусный. Я потом попробовала.