Предупредила администратора, что заболела и отработаю смену в другой день, бросила форму в шкафчик и покинула клуб через задний ход, жадно ловя губами свежий воздух. Вечерняя прохлада уменьшила тошноту, подкреплённую головокружением, и я следовала по освещённой улице в сторону метро. Здесь не было опасности – центр Москвы вовсе не наводил на мысли о том, что где-то может бродить человек, желающий тебя погубить. Наоборот, вокруг бурлит жизнь, раздаётся музыка и в этот вечер пятницы в городских кафе отдыхают офисные клерки, снимая напряжение, скопившееся за минувшую неделю.
Меня подбросило в воздух так резко, что я не успела отреагировать, не поняла, откуда возник нападающий, шёл ли он всё это время за мной по пятам или появился только здесь, когда я свернула в переулок, желая сократить дорогу. Казалось, вот был свет фонарей и вечерняя суета, и сразу же, за углом, темнота и тишина.
Широкая ладонь в кожаной перчатке закрыла мне рот, я лишь цеплялась за его предплечье и пальцы обеими руками в попытке убрать. Но всё было тщетно. Каблуки моих туфелек волочились по асфальту, издавая странный звук, и паника с каждым мгновением становилась всё сильнее, глубже пробираясь под кожу. Сейчас, если он затащит меня куда-нибудь на чердак любого из этих домов, не попавшись никому на глаза, мне уже вряд ли кто-то поможет, а меня ждёт тот же исход, что и тех несчастных девушек – удушение и изнасилование. Именно в таком порядке. Поэтому мы и окрестили маньяка Душителем.
Эти нерадужные перспективы смешивались с молитвами к Всевышнему о том, чтобы мой напарник очнулся, где бы он ни просиживал зад, и пришёл мне на помощь. Но время безжалостно истекало и дорога была каждая секунда, но я до сих пор находилась в лапах убийцы.
– Что, сучка, думаешь, не знаю, кто ты? – раздаётся над ухом вопрос, сопровождаемый его тяжёлым, сбившимся дыханием. Чувствую запах кожаной перчатки, вжимавшейся в мой рот, способный лишь беззвучно кричать, остатки дорогого одеколона, еще не успевшего выветриться, но готова поклясться, что он пользовался им этим утром. Мужчина выше меня на голову и многократно сильнее, его руки не шарят по телу, – пока моё сердце бьётся, я для него не сексуальный объект, и это единственное, что радует в данной ситуации.
Но паника тем не менее застилает разум тёмной пеленой, и я лишь интуитивно понимаю, почему мне вдруг стало ещё более жутко, хотя, казалось бы, в данной ситуации это просто невозможно.
Сердце бьётся быстро, от тревоги и страха нарушая ритм. Не дом, не подъезд. Я ошиблась. Он тащил меня к фургону. Сообразив, что если окажусь внутри, то обратной дороги уже не найти, что моё тело появится спустя неделю где-нибудь в одном из лесопарков Московской области и я из человека превращусь в листы уголовного дела.