Признание самостоятельной реальности «универсалий».
Отрицание реального и независимого от человека существования «универсалий».
Первая точка зрения получила название «реализма», вторая — «номинализма». Последний утверждал, что существуют только отдельные вещи, а их роды и классы — это только «имена» (по латыни имена — «номина»). Для «реализма» же признание реального существования общих понятий стало основой доказательства бытия Бога.
В арабском мире под покровительством ислама в Средние века сложилась ветвь религиозной философии, отличная от христианской философии. Арабская философия вбирала в себя ряд течений и школ. Часть из них выступали сторонниками теизма, считали философию опорой религии (мутакалимы). Были философы суфистического толка, которые развивали идеи мистицизма, например, философ и поэт Ибн Араби. Мощное течение исламской философии составил натуралистический пантеизм. Представители этого направления широко использовали философские идеи Аристотеля. Среди них есть великие имена: аль Фараби, Ибн Сина (Авиценна), Ибн Рушд (Аверроэс).
В целом средневековая философия отдавала приоритет разработке ценностной организации человеческой жизнедеятельности и познания, утверждала первенство абсолютных духовных начал в культуре. В этом круге проблем философия была подчинена религиозной идеологии. Обстоятельства, которые подорвали социально-политическое господство церкви к концу XV века, открыли дорогу для нового витка развития философской мысли.
Философия от Возрождения до Просвещения. События, именуемые Возрождением (по-французски — Ренессанс), которые разворачивались на протяжении сравнительно короткого исторического отрезка времени (с XIV до начала XVII вв.), оказали сильнейшее воздействие на социальную и духовную жизнь Европы последующих столетий. Начало Возрождения относится к периоду постсредневековья и связано с разложением феодализма в Европе. Завершение этого процесса явилось прологом крупных преобразований XVII столетия.
В эту эпоху вырос интерес к науке. Вершиной научного прогресса стала модель солнечной системы Н. Коперника. Осуществился невиданный в прежнюю эпоху взлет творчества в литературе и искусстве. Действовали и творили такие титаны, как Петрарка, Микеланджело, Леонардо да Винчи, Рафаэль. На эпоху Возрождения пришлись крупные церковные движения, Реформация и раскол католической церкви. В этот же период в Европе прокатилась волна крестьянских войн, родились национально-освободительные движения, появились утопические концепции переустройства общества (Т. Мор и Т. Кампанелла). Вместе с тем появляются новые философские идеи и течения, рождаются новые философские гении.