Ряд представителей французского Просвещения вели активную борьбу с религиозными догмами, принимаемыми на веру, но не имеющими опытно-рационального обоснования. Возник атеизм (П. Гольбах) и антиклерикализм (Ф. Вольтер). Совокупность новых просвещенческих идей служила идеологической подготовкой Великой французской революции 1789-1793 гг.
Немецкая классическая философия. Авторитетная философская мысль развивалась в период с 1750 по 1850 годы в Германии. В это время многие страны Западной Европы переходят на новую ступень развития в результате буржуазных революций. Однако Германия все еще оставалась отсталой страной в экономической и политической сферах. Исключение составляла область духовной культуры, в которой она вышла на передовые позиции в Европе. В большой степени это обстоятельство связано с деятельностью великих философов, среди них выделялись И. Кант, И.Г. Фихте, Ф.В. Шеллинг, Г.В.Ф. Гегель, JI. Фейербах.
Идеи и труды этих мыслителей совершили глубинный поворот в мировой и европейской философии. Их усилиями философия была поставлена в центр духовной жизни общества, была резко обозначена критическая функция философии, в их трудах философствование рассматривалось в качестве особой социальной миссии, способной активно влиять на состояние науки, культуры и всего общества. В немецкой классике заложены основы философии деятельности. Многие из немецких философов проявили повышенный интерес к разработке проблем диалектики, среди них были Шеллинг, Гегель. Каждый из философов этой эпохи был крупной творческой индивидуальностью. Влияние многих представителей немецкой классики на духовную культуру и философию вышло за пределы Германии, породив ряд течений и школ, в том числе: кантианство, фихтеанство, шеллингианство, гегельянство, фейербахианство.
Философия марксизма. К. Маркс (1818-1883). К. Маркс и его сторонники (Ф. Энгельс, П. Лафарг и др.) создали сплоченную группу деятелей, активно включившихся в общественную жизнь своего времени. Как теоретики они были заняты философским и экономическим обоснованием коммунизма, рассматривая его в качестве общества свободы для трудящихся. Как практики очи прокладывали пути для реализации нового коммунистического общества.
Собственную философию Маркс и Энгельс назвали материализмом, связывая ее с длительной традицией европейского материализма. Основоположники марксизма руководствовались, однако, положением, что старый материализм страдал рядом серьезных недостатков, и предприняли усилия для их устранения. В целом же они считали материализм здоровым ядром трезвого, реалистичного мировоззрения, способного адекватно формулировать и решать задачи организации человеческого бытия и познания.