Все марксисты убеждены, что Маркс выстроил здание материалистического мировоззрения полностью, разработав исторический материализм. Прежде всего, в концепции Маркса решается вопрос об общественном бытии. Маркс говорил: общественное бытие — первично, общественное сознание — вторично. Собственно, понятие «общественное бытие» сводится у Маркса к признанию образа жизни, порождающего главные условия существования людей. К их числу относятся: производство материальных благ, создание общественных отношений между людьми и производство самих людей как носителей определенных социальных отношений.
Что касается общественного сознания, то оно, согласно Марксу, не может быть ничем иным, кроме как отражением общественного бытия, т.е. быть продолжением общественного бытия в виде различных идей и теорий об обществе, о его развитии, об устройстве и функционировании его различных сфер (права, политики и т.д.).
Модель общественной жизни, которую разработал и использовал Маркс, связана с фундаментальным понятием «общественно-экономическая формация». Маркс полагал, что человечество создает крупные общественные формы-организации, основание которых составляют материальные производительные силы (техника, технологии), используемые в рамках определенных производственных (и экономических) отношений. Единство производительных сил и производственных отношений Маркс определял как способ производства. Он любил говорить, что исторические эпохи различаются не тем, что производится, а тем как осуществляется производство, каким способом оно ведется.
Общая логика мировой истории укладывалась Марксом в прогрессивную линию развития человечества. Главным критерием прогресса он считал рост производительности общественного труда, которая почти с естественно-научной точностью устанавливается экономической наукой. В марксистской концепции учение о прогрессе перестало быть оценочным и моральным рассуждением, а превратилось в подобие научной истины, которая устанавливалась рациональными средствами. В своих трудах Маркс и Энгельс утверждали, что их теория выбила почву у фантастических спекуляций об общественной жизни. Она, дескать, не оставила места для деятельности в истории таинственного провидения, но также лишила оснований концепцию о произвольном и хаотическом характере общественной жизни.
Популярность философии марксизма была высокой в 19 и в первой половине 20 вв. Затем ее авторитет угасает.
Современная западная философия. К началу XX столетия сложились новые условия развития философской мысли. Рост индустриального производства, классовое и имущественное расслоение общества, мировые войны, революционные движения способствовали дегуманизация культуры и искусства, определяли собой изменения в мировоззрении, в способах философствования.