Ряд философов считают, что человеческое познание не мола иметь своим результатом постижение объективного мира. Это — философы, склоняющиеся к позиции агностицизма. Сомнение, недоверие к возможностям человека познать объективный мир пронизывает такую позицию. К числу знаменитых агностиков относились Д. Юм и И. Кант.
Существуют также концепции, которые пытаются обосновать сверхчеловеческий характер познания, стремятся вывести познание ia пределы человеческого бытия. Показательны в этом отношении религия и объективный идеализм. Связанные с ними теории познания защищают положение, что носителем познания является всеведущее высшее существо, либо дух-субъект, абсолютная идея, несущие в себе принцип самопознания. Духовно-познавательная деятельность возводится в этих концепциях в ранг космической истории. Она определяется как сила, творящая мир и определяющая извне человеческое бытие и его историю. Подъем познания на запредельные высоты оставляет, однако, неразрешенной проблему объяснения личных познавательных способностей и усилий отдельного человека, а также не разрешает вопрос о влиянии человеческого познания на бытие людей.
Со своей стороны отметим, что реалистический подход к исследованию природы и сущности познания ставит именно человеческое познание в центр гносеологии. В рамках этой позиции важно определить сущность и своеобразие познавательного отношения (философы говорят еще — когнитивного отношения) человека к миру. Своеобразие данного отношения заключается в том, что человек и человечество проявляют себя искателями, исследователями. Перед ними загадки мира и тайны самого человека. Раскрытие этих загадок и тайн ведет к знанию, истине, правде, служит залогом оправдания человеческой жизни.
Надо добавить, что познавательное отношение энергично, сопряжено с усилиями человеческой воли. Оно реализуется как своеобразное испытание и нередко включает в свой состав дерзкие вопросы, которые обращены к предстоящей природе, обществу, личности, к безграничной вселенной и даже к всемогущему Богу. Все как будто обязано давать людям ответы и раскрывать свою сущность, законы, тайны.
Скрытое до поры до времени бытие в результате познавательного вторжения становится открытым, а также в определенном смысле незащищенным. В этой ситуации у людей возникает соблазн заставить и природные процессы, и общественные силы служить человеческому своеволию, появляется стремление «исправить» природу, общество и самого человека в угоду субъективно понимаемым целям и потребностям. Наличие такого момента в познании и возникновение таких результатов выдвигает перед людьми своеобразную проблему. Это проблема самоограничения и авторитетного контроля над процессом познания.