Выше говорилось, что специфика познания связана с получением знания. Что же такое «знание»? Философы отмечают, что знание представлено в человеческом сознании, оно наполняет сознание таким содержанием, которое обеспечивает связь людей с окружающим миром. Принадлежность к сфере сознания означает, что знание идеально, оно существует в виде восприятий, представлений, понятий, идей, гипотез, теорий. Вместе с тем, знание имеет предметную направленность. Когда речь идет о знании, то имеется в виду, что человек знает о чем-то, о каком-либо предмете. К этому добавляется информация, указывающая на то, что именно мы знаем о некотором предмете (о его свойствах, связях, причинах, законах, количественных характеристиках, структуре и т.д.). Такая информация приобретает в познании ценностный статус, определяемый с помощью категории «истина».
Движение в направлении получения знания проходит три основных ступени: мнение, вера, знание. Мнение — это субъективный взгляд на некоторый предмет познания. В нем нет еще достаточной достоверности о предмете, которую мы могли бы предъявить себе и другим людям. Вера содержит нечто достоверное о предмете, в этом достоверном убежден человек, но другие люди могут не соглашаться с его верой. Знание имеет место тогда, когда у человека есть объективно и субъективно достаточные основания для признания истины, которую мы можем предъявить и себе, и другим людям. Иными словами, знание несет истину. Некоторые философы считают, что знания могут выражать ступени постижения истины. Такое выражение осуществляется через накопление взаимосвязанных фактов, через выработку систем понятий, n также через теоретические обобщения. Знания могут выражаться и через веру. Например, религиозная вера предлагает людям устойчивые знания, содержащие вековечную правду и истину. Наличие указанных ступеней говорит также о существовании различных форм организации знания.
Познание в целом представляет собой способ духовного освоения действительности. Однако, различные виды человеческой деятельности накладывают отпечаток на когнитивный эффект сопутствующих им видов познания. Среди известных видов познания выделяются своим влиянием на общественную жизнь обыденное познание, религиозное познание и научное познание. Обыденное познание формируется в повседневной жизни людей, обслуживает их непосредственные нужды. Оно в основном опирается на силу рассудка и ограничивается подтверждаемыми в опыте положениями. Религиозное познание имеет своим объектом Бога, ищет нуги встречи человека с Богом, опирается на божественное откровение. Научное познание устремлено к постижению объективной реальности, опирается на организованный опыт и эксперимент, использует логические выводы и доказательства. Накопленные в науке знания находят приложение в практической деятельности людей.